更使海洋辽阔无边,布置万里晴空。
唱述父神智慧安排,太阳管理白天;
清月光辉听祂命令,群星顺服不变。
2.唱述上主无限美善,使地出产食粮;
祂用言语造出万物,美巧配受称扬。
你手所造无不奇妙,到处可以寻见;
花草树木,蔚蓝天空,证主大能无边。
3.一朵小花一棵小树,都被装饰鲜明;
微风吹拂,祥云飘扬,都听宝座命令。
万物既从主得命令,父神必永眷顾;
天父子民无论何去,父神都必随护。
以撒华滋 (Isaac Watts) (1674-1748) 的童年是生长在英国国教对改革者的压迫下,父亲在英国的南普安敦作布商,受过高等教育, 在诗歌和艺术上像他的父亲多马·华滋 (Thomas Watts) 一样有造诣。父亲是一位不随英国国教者,曾在参加聚会时被 政府逮捕入狱,出狱后,有两年时间独自匿居在伦敦。母亲莎拉·陶顿 (Sarah Taunton) 是法国人,因逃避法国天主教 对新教徒的圣巴多罗买大屠杀 (Massacre of St.Bartholomew),随父亲来到英国。以撒华滋为长子(其后有七个弟妹), 四岁时父亲就教他拉丁文,母亲带领他读圣经,对圣经的了解有稳固的基础。幼时便对阅读发生兴趣,当母亲给他零用钱时, 会追在母亲身后喊著:“给我买一本书,一本书,一本书”。他语言上的天份,再加上对当时宗教压迫下的深刻印象,影响了 他日后对圣诗的创作。
以撒华滋在十岁左右便能出口成诗,他从品汉牧师学习拉丁文、希腊文、希伯来文和法文约有十年,老师看出他的潜能,认为 前途无可限量。在十五岁时他接受了基督,同时有主的呼召,要他全时间事奉神。一位南安普敦的史毕德医生,愿意资助他到 牛津大学深造,以切断与独立教会的关系为条件,遭到以撒华滋的拒绝。当时要就读牛津或剑桥大学必须认同英国国教,毕业 后要为英国国教服务,以撒华滋在十六岁时离开家,到伦敦附近一间由独立教会成立的纽温顿学院 (The Academy ofNewington Green) 受教育。由於徹夜不眠的閱讀,以撒華滋患了多年的失眠症,四年後,他回到南安普敦家裏有兩年半的时间。
在南安普敦,他随着父亲在公理会作礼拜,当时教会崇拜仅仅吟诵押韵的诗篇,未能反映基督的荣美,遂问他在诗歌赞美中有 否新的方式?在默想中,他以圣经的诗篇,谱写成新约时代的圣诗。诗歌的创作早在一六九一年,十七岁时即开始,一七O二 年在教堂吟唱他第一部《圣诗》(Sacred Lyrics)时,尚未付印出版。《圣诗集》(Hymns and Spiritual Songs)是在牧 养教会期间创作的。英国国教对以撒华滋吟唱圣诗的方式给与馋谤,说他割裂经文,把经文转变成诗的体材,直到一七三四年 圣公会的高层人士,赞扬他对所有宗派的供献。
以撒华滋先是在哈托普爵士 (Sir John Hartopp) 家里担任家庭教师;之后在哈托普夫妇聚会的马可巷教堂担任助理牧师, 他的讲道有内涵能打动人心,唯一令会众不满的,是他讲道完便消失无踪,会友不知他是体弱多病,常多日困于病榻。待身体 恢复健康后接任牧师职位,他住进豪力斯弟兄提供的小房间,在此有了密室生活,当他的健康不允许主领聚会时,就送出一封 信件,其中信息正回应一些信徒的属灵问题。同样文学造诣很高的伊利沙白·辛嘉(Elizabeth Singer)小姐,读了以撒华滋的诗就想会晤他,及至见面却因以撒华滋面带 病容的外貌怯步,以撒华滋向伊利沙白求婚,遭她拒绝道:“我只能这样说,我羡慕宝石,但我也同样羡慕装上宝石的盒子”。 以撒华滋失望的情绪,在他第二部诗集《爱上危险的宠物》可体会出:
地上萬物何等虛空!
多麼虛假,而又多麼赤裸裸!
每個歡樂都含有毒素,
每顆糖果是一個網羅
以撒华滋终身未娶,伊利沙白·辛嘉则成为罗德夫人(Elizabeth Rowe),彼此以信件取得心灵的共鸣,越发赞赏以撒华滋的 罗德夫人,不再羡慕装着宝石的盒子。
以撒华滋的诗歌被人应用的例子众多,列举一二;司布真(Charles Haddon Spurgeon)的祖父母都非常喜爱以撒华滋的诗歌, 祖母零钱鼓励年轻的司布真背诵,之后司布真在每次讲道时都可找到配合的诗歌。《哎呦!救主真曾流血!》(Alas!and MySaviour bleed?)這首詩歌曾感動美國盲眼女詩人芬妮·克羅斯比(Fanny Jane Crosby)在聚會中得著重生的平安。
一八六一年在印度洋海岛上食人的通加族(Tonga),经过宣教士四十年的耕耘后,由国王率五千人民以一首《耶稣必为普世君王》 (Jesus shall reign),举行奉教礼。中国的倪柝声弟兄翻译了几首以撒华滋的诗歌,编写于《小羊诗歌》中。
他在一七二○年为儿童出版了《儿童圣诗集》;在一七二一年出版了《读和写英文的艺术》被人推荐给学校采用;在一七二四年出版 《逻辑学》,此书成为牛津大学和剑桥大学的标准教科书;一七二六年著《天文与地理常识简易课程》也成了教科书。一七二八年著 《儿童祷告文》;一七三O年写的《圣经问答题》曾多次再版;其它尚有《本体论简明课程》、《神学中的正确答案》、《思维的善 用──第一部份》等作品,使他获得英国爱丁堡大学(University of Edinburgh)和阿伯丁大学(University of Aberdeen)颁赠神学博士学位。
歌谱