莎拉·亚当斯是当时英国一位莎士比亚剧场纺名角，但她和妹妹两个人身体都不好。莎拉五岁时失去母亲是她经验到的第一次生离死别，但是他们一家人都遗传 了孱弱的体质，所以死亡似乎是他们家族的常客。她在莎士比亚剧场纺告别剧是《马克白夫人 Lady Macbeth》，当时她才三十二岁，却因为健康的缘故而必须告别她热爱的舞台，这等于又是一次生离死别，只是这回，她所要告别的是"她自己"，那个占据她绝大部分生命的"艺术灵魂"。莎拉退休之后，有一次她的牧师来访，他对她们姐妹俩提到他正在准备的一篇讯息，主题和雅各在伯特力作的梦有关。知道她们姐妹俩活跃的艺术细胞，他问她们是否能肯替他的讲道作一首诗歌。今天我们并不知道那位牧师讲道的详细内容，但是我想，她们的牧师很可能是为了让莎拉在退休后仍有工作的寄托，才向她们提出那样的邀请的。这真是再好也没有的提议了，姐妹俩一口就答应了下来，并且便开始勤快的作曲作词，然而，人一旦被圣灵感动，常常是停也停不下来的，亚当斯姐妹不止完成了配合牧师讲题的《Nearer My God To Thee 与主相亲》，当莎拉在四十三岁过逝以前，她和妹妹一共创作了六十二首圣诗曲子和十三篇诗歌歌词。我们的造物主的作为是非常奇妙的，他常常在我们以为自己" 没有用"的时候，才肯用我们来作他的灵工，莎拉是在她的"艺术生命"死去以后，才成为上帝手中美妙的琴弦。

 

　　唱圣诗和唱任何其他的歌曲有所不同，许多人一开始只听其旋律，旋律引人则喜欢唱，旋律平淡则跳过去。《Nearer My God To Thee 与主相亲》这首诗的旋律非常感人，但是如果能配合雅各的故事来体会，所能获得的就更加的丰富了。

 

　　《雅各的枕石》的故事记载在圣经《创世纪》27节到35节，雅各和哥哥以扫是一对双胞胎，他们在妈妈利百加的肚子里就开始打架，利百加加苦不堪言，不明白自己为什么怀孕怀的如此辛苦，上帝就对她说："因为有两个敌对的国家要从这两个孩子出来。"这两个孩子当中，弟弟雅各是以色列的先祖，而哥哥以扫所据之地是现在的约旦，不过，几千年下来已经混入阿拉伯民族的血统中了。这一对兄弟从创世纪开始打架较量，到了今天，雅各的后代以色列和以扫的后代阿拉伯民族之间仍然充满着火药味和杀戮，害得美国，英国，联合国到现在还在为着扮演和事佬忙得团团转而不得要领，不过这是题外话，此处暂且不提。

 

　　雅各的名字是"抓住脚跟"的意思，因为他是抓着哥哥以扫的脚跟出世的，有些人说以色列人很会"抓"，就是从雅各遗传下来的，不过，坦白说，"抓"根本就是人的本性，不管你是什么人种。只不过，雅各的个性和他的身世似乎包藏了许多我们自己个性中的优点和弱点，所以，我们很能体会到他生命中的成功和失败， 以及他情绪上的高张与低潮。好的圣歌歌词就在于它能将深刻的涵义以简单的几句歌词表达完全；《Nearer My God To Thee 与主相亲》就是这样的一首好诗。

 

　　故事说到，在两个双胞胎出世以后，爸爸以撒爱好勇斗狠的哥哥以扫，而妈妈利百加则疼喜欢粘着她的雅各。雅各的心思复杂，他为了要得到长子的名分，故意在哥哥打猎回来饥肠辘辘的时候以一锅红豆汤骗了他长子的名分。后来，又由于妈妈利百加的策划，抢先一步取访了父亲原要给以扫的祝福。头脑简单脾气暴躁的以扫在发现自己两度被骗了以后，发誓一旦父亲去世，就要亲手把弟弟杀了。利百加怕此事成真，就帮雅各打好行李，叫他去投靠她远方的哥哥，也就是雅各的舅舅。

 

　　由于当时没有交通工具，路途相当辛苦，有一天，天色渐晚，雅各找了在一个地方歇息，他想到自己在家中的舒适和幸福，为了满足自己的野心耍哥哥骗爸爸， 现在像一个亡命之徒流浪在狼号虎啸之地，不觉悲从衷来，尤其是，现在不得不与亲爱的母亲分离，不知道何年何月才能再见到她的面了。他找了一块石头当作枕头，在悲哀矛盾中迷迷糊糊的睡去（歌词第一第二节）。梦中他看到一个通往天上的通道，上面有天使上下往来，忽然间，上帝站在他旁边，对他说，他是他祖父亚伯拉罕的神，他会永远与他同在，并会把这一带的土地赐给他和他的后裔（歌词第三节）。

 

　　第二天雅各醒来，觉悟到上帝曾经亲自在这里向他显现而他居然没有死，就在那块枕石上浇了油，立了一个誓约：不管他未来会经过怎样的困难，他都要终身敬拜耶和华。他把那个地方取名为伯特利 Bethel，就是"通向上帝之门"的意思。后来，雅各在舅舅那里娶妻生子，累积了大量的财产、牲畜和仆役，就浩浩荡荡地带了家小回老家来。他以大批的牛羊礼物向哥哥以扫认罪讲和，从此彼此不再短兵相交。但是好景不常，他的女儿被邻近的一个花花公子欺负了，他十二个儿子中的十个成年的就在怒火中烧之时，血洗那花花公子一家和所有附近地区的人。得知这个大屠杀的消息之后，雅各在沉痛中生怕邻接的其他强人会团结起来把他们满门抄斩，就听了上帝的指示往伯特利去。

 

　　于是，在经过了几十年之后，他又回到了他最初遇见上帝的地方，他想起了他年轻时所立下的誓言，便把那块枕石竖起来，为上帝造了一个祭坛，他并告诉他的孩子那块石头对他的意义，要他们永远记念上帝对他们的保守。他在那里重建了他的家园，上帝就对他说：“你的名字不再叫雅各，而叫以色列。”一个凡事要" 抓"的人，终于把手放松开来，而让神牵着他走路的人了，而这个重生的经验有一块"枕石"为记。（歌词第四节）。

 

　　歌词第五节可以说是作者莎拉·亚当斯描述自己与神亲近的无限甜美与喜乐的经验，她发现每次她经历过一次死亡和别离之后，她对世界的眷恋和牵绊跟着少了一点，她的脚步也变得轻了一点，而能在那通往天上的阶梯上轻快地往上跳一级，终有一天，她会像鸟儿生了羽翼，一跃而脱离人世的苦难，展翅向上，飞越日月星辰， 翱翔高升，而回到那创造她的造物主面前。

 

　　但她所没有想到的是，在她离世之后的六十四年，那首她以孱弱的身体所作的诗歌，会在冰冷黑暗的大海中，为许多罹难的人，在汹涌的浪花中铺下一块奔向天堂的枕石。

 

　　我们生命中是不是也有这么一块"枕石"呢？