【拿三1】「耶和华的话二次临到约拿说：」
【拿三2】「『你起来！往尼尼微大城去，向其中的居民宣告我所吩咐你的话。』」
- 神并没有责备约拿的不顺服，而是再次呼召约拿、重申任务。如果只是为了完成工作，神完全可以把不顺服的工人撇在一边，换一个忠心的工人来做。但神的话却「二次临到约拿」（1节），继续给他机会；因为神的心意不仅是要给尼尼微传信息，也是为了改变传信息的约拿。神不但要成就祂的工作，也要改变祂所使用的工人；因为一切救赎工作的最终目的，乃是要得着合神心意的人。因此，每一个事奉神的人，不但要注意工作的本身，更要注意神借着工作在自己身上的心意，免得我们「传福音给别人，自己反被弃绝了」（林前九27）。
- 从约帕开往他施的船是沿着地中海东部的海岸往北航行，所以此时约拿可能比刚上船时更靠近尼尼微，但也有1000公里左右的路程，需要走一个多月。
【拿三3】「约拿便照耶和华的话起来，往尼尼微去。这尼尼微是极大的城，有三日的路程。」
【拿三4】「约拿进城走了一日，宣告说：『再等四十日，尼尼微必倾覆了！』」
【拿三5】「尼尼微人信服神，便宣告禁食，从最大的到至小的都穿麻衣（或译：披上麻布）。」
- 目前发现的尼尼微遗址的城墙大约有12公里，但主前一世纪古希腊历史学家狄奥多罗斯（Diodorus Siculus）称尼尼微是个四角形的城市，周长约96公里。如果把伊拉克北部摩苏尔（Mosul）周围的四大古城遗址（Nineveh、Nimrud、Khorsabad、Karemlash）看作一个四边形的四个角，周长大约是96公里，正好需要三天才能走完。当时很可能这几处地方组成一个城市群，即创世记中所说的由尼尼微、利河伯、迦拉和利鲜组成的「那大城」（创十11-12）。
- 「四十」（4节）在圣经里常常代表彻底（创七4；出二十四18；民十三25；王上十九8）。神给了尼尼微人一个机会，用「四十日」的时间证明自己真实地「离开恶道」（10节）。
- 约拿走了一日，只走遍城中三分之一地方。表明他虽然外面顺服神，但里面却还没有体贴神的心意，内心深处并不愿意尼尼微城得救。
上图：尼尼微遗址重建的城墙和Mashki门。主前612年，尼尼微被巴比伦攻陷，从此成为废墟，湮没在历史长河中。人们只在历史传说中知道亚述帝国的辉煌，但找不到任何存在的证据，许多人因此怀疑圣经的真实性。1843年，法国考古学家保罗-埃米尔·博塔发现了一座王宫的遗迹，后来被证实就是尼尼微，出土了大量文物。
【拿三6】「这信息传到尼尼微王的耳中，他就下了宝座，脱下朝服，披上麻布，坐在灰中。」
【拿三7】「 他又使人遍告尼尼微通城，说：『王和大臣有令，人不可尝什么，牲畜、牛羊不可吃草，也不可喝水。」
【拿三8】「人与牲畜都当披上麻布；人要切切求告神。各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。」
【拿三9】「或者神转意后悔，不发烈怒，使我们不致灭亡，也未可知。』」
- 这位「尼尼微王」（6节）可能是新亚述帝国衰落时期的亚述王阿达德尼拉里三世（Adad-nirari III，主前811-783年执政），或他相继执政的三个儿子撒缦以色四世（Shalmaneser IV，主前783-773年执政）、亚述但三世（Ashur-dan III，主前773-755执政）和亚述尼拉里五世（Ashur-nirari V，主前755-745年执政）。
- 「麻布」（6节）是用黑山羊毛织成的粗布，粗糙而不舒适，被用来做丧服，表示哀悼。
- 「王和大臣有令」（7节），表明当时贵族的权力很大，亚述王要和贵族一起发布命令。
- 「丢弃手中的强暴」（8节），可能指停止对外侵略战争。当时新亚述帝国四处征战一百多年，以强暴闻名于中东。
- 神两次借着外邦人的口说：「或者神转意后悔，不发烈怒，使我们不致灭亡」（9节；一6），表明人既不能借着献祭来贿赂神，也不可利用祷告来操纵神，万有的主宰绝不会有求必应、围着人转。神并没有赦罪的义务，罪人一时的求告或善行，并不能确保神免除刑罚（珥二13-14）。
【拿三10】「于是神察看他们的行为，见他们离开恶道，祂就后悔，不把所说的灾祸降与他们了。」
- 「恶道」（10节）的原文与「灾祸」（10节）、「恶」（一2）是同一个字，意思是「邪恶、灾祸」。这是一个双关语：尼尼微因「邪恶」而遭致「灾祸」，一旦他们离开了「邪恶」，「灾祸」就不再临到他们。
- 船上的水手是「向耶和华献祭，并且许愿」（一16），这些尼尼微人却没有提到「耶和华」的名，表明他们虽然真的「离开恶道」（10节），但人的悔改并不能持久，亚当的后裔不可能靠着自己的决定改变罪性、永久转向真神。然而，神的心意是：「恶人死亡，岂是我喜悦的吗？不是喜悦他回头离开所行的道存活吗」（结十八23）？当神定意审判的日子还没有到来的时候，即使是北国最坏的亚哈王（王上二十一25-26），因为有了一点谦卑悔改的行动（王上二十一27-29），神也愿意推迟惩罚；即使尼尼微人还没有完全认识神，因为真心「离开恶道」，神也愿意取消灾祸。
- 「后悔」（9、10节）原文的意思包括「遗憾、怜悯、同情、后悔、使舒坦」，这里可译为「减弱」（英文ESV、NASB译本）。「以色列的大能者必不致说谎，也不致后悔；因为祂迥非世人，决不后悔」（撒上十五29）。因此，神的「后悔」（10节），并不是说神的计划会根据人的反应而改变，因为「在祂并没有改变，也没有转动的影儿」（雅一17）；而是表明神「是有恩典、有怜悯的神，不轻易发怒，有丰盛的慈爱」（四2），必定会向「离开恶道」的世人施行恩典，正如祂自己所宣告的：「我何时论到一邦或一国说，要拔出、拆毁、毁坏；我所说的那一邦，若是转意离开他们的恶，我就必后悔，不将我想要施行的灾祸降与他们」（耶十八7-8）。但神是全知的（诗一百三十九16），祂早就知道哪些人会「离开恶道」、哪些人不肯认罪悔改，不需要根据人的行为来调整惩罚的计划，而是借着这些警告来促使人改变。
- 「不把所说的灾祸降与他们」（10节），并非永远得救，只是暂时推迟了刑罚。神宣告：「亚述是我怒气的棍，手中拿我恼恨的杖」（赛十5），在祂的计划里，还没有到消灭亚述、或者向亚述宣教的时候，只是要限制亚述的扩张，赐给神的百姓在北国耶罗波安二世（约主前793-753年在位）和南国乌西雅王（约主前791-740年在位）执政期间大约四十年的繁荣，预备他们被掳（王下十四25）。主前783年阿达德尼拉里三世死后，亚述衰落了39年，他的三个儿子继位期间，亚述君权越来越受到贵族的限制，停止了对外扩张。亚述王普勒（即提革拉·毗列色三世，Tiglath-Pileser III，主前745-727年执政）上台以后，亚述重新改革崛起，恢复了残暴骄傲的本性（鸿一9），征服了巴比伦和亚兰，屡次进攻北国以色列 （王下十五19、29）和南国犹大（代下二十八20），最后在主前722年掳走了北国（王下十七6）。当亚述完成了神命定的管教任务以后（赛十6），神「必罚亚述王自大的心和他高傲眼目的荣耀」（赛十12）；主前612年，尼尼微被巴比伦攻陷、从此成为废墟，不可一世的亚述帝国在历史上消失了。
- 虽然亚述帝国最终灭亡了，但神却恩待亚述的后裔。亚述人于主后一至三世纪最早基督化，并且致力于向东方宣教、一直到达中亚、印度、蒙古和中国。经历了一千三百年伊斯兰政权的逼迫，亚述人从未放弃基督信仰。今天，全世界三百多万亚述人大部分都是基督徒，应验了神对他们的预言：「当那日，以色列必与埃及、亚述三国一律，使地上的人得福；因为万军之耶和华赐福给他们，说：『埃及——我的百姓，亚述——我手的工作，以色列——我的产业，都有福了！』」（赛十九24-25）。
上图：2015年，一群亚述女基督徒在黎巴嫩教堂中聚会，哀悼一次伊斯兰国袭击事件。她们在聚会时坐在后面，用头巾盖头。叙利亚的亚述基督徒主要居住在叙利亚东北部的Hassakeh地区，尤其是Qamishli和Tell Tamer，在叙利亚内战中经常被伊斯兰国袭击。目前，全世界大约三百多万亚述人，分布在伊拉克北部、叙利亚东北、伊朗西北部、黎巴嫩、约旦和土耳其东南部，他们大都是东方亚述教会（Assyrian Church of the East）、迦勒底大公教会（Chaldean Catholic Church）和叙利亚正教会（Syriac Orthodox Church）的基督徒。亚述人由于没有全民改信伊斯兰教，遭受历代伊斯兰政权的迫害，在一战中被奥斯曼帝国屠杀了将近30万人，流散到世界各地。伊拉克是亚述人的祖居地，也是全世界亚述人最多的地方。但自从2003年伊拉克战争以后，一半以上的亚述人被迫离开伊拉克。
上图：2016年，坚持留在叙利亚Tell Tamer的亚述基督徒在教堂中聚会。其中穿制服的是亚述民兵。经历了中东多年的战乱以后，叙利亚和伊拉克的亚述基督徒建立了民兵，保护亚述社区免受伊斯兰国恐怖分子的袭击。
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