神的使者传达了哪些信息?
2:1-3 这次事件显示以色列人与神的关系有了重大的改变。神在西奈山与以色列人立了神圣而有约束力的协议,称之为约(参出19:5-8),在这个约中,神承诺使以色列人成为特别的民族(参创12:1-3的注释),且保护他们;只要顺服他,神就赐他们无与伦比的大福。以色列人这方所当尽的本分是爱神,遵守他的律法。但是因为他们弃绝神,不顺服他,所以神也就不保护他们,协议不再有效。不过神并不想弃绝他的百姓,如果他们再求神饶恕,老老实实地顺服他,必能领受他奇妙的福分。
神帮助他们攻占应许之地的协议虽不再生效,却并未废除使他们成为叫世人蒙福的民族的应许(这应许在弥赛亚到世上来的时候实现了)。他仍然要以色列人成为圣洁的族类(正如他要我们成为圣洁一样),他常常使用仇敌的欺压,领百姓回转归向他,这也是他言出必行的警告(参利26;申28)。这一卷书记载许多这类的事件,神容许他的百姓受欺压,为使他们悔改归向他。
人常会期盼神成全他的应许,却推卸当尽的责任。所以在你支取神的应许以前,请先查问自己“我是否尽了本分?”
你曾经为自己的罪痛哭流涕过吗?你为什么而流泪?
2:4 以色列人知道犯了罪以后,就放声大哭,深感忧愁。由于我们有犯罪的倾向,所以悔改是灵性觉醒的真正表现。悔改表示恳求神赦免,我们也要离弃罪恶之道。除非我们为自己的罪行真心悔改,否则就不算是真实地悔过。我们知道自己做错了,就应当向神坦然承认,不可设法隐瞒,蒙混过去。
这里也记载了约书亚的离世──
2:7-9 这一段与约书亚记的24章29至30节,都是记载约书亚的死。这几节经文既是以前发生之事的概述,也是对约书亚记中略去的士师记第一章所记的事件的补充(关于约书亚,请看约书亚记第2章的“人物介绍”)。
让下一代认识耶和华的名,又岂止是教会的责任呢──
2:10 以色列的老一辈人死了,新一代的人不再顺从耶和华。本书的2章10节至3章7节所描写的,正是以色列人一再的体验:犯罪、受神惩罚,悔改、蒙拯救、再犯罪,周而复始循环不息。每一代人都未能教导下一代爱神、顺服他,而这正是神律法的中心要旨(参申6:4-9)。许多人爱把基督教信仰的教导工作,推卸到教会或基督教学校身上。但是神说,引领教导儿女信仰的责任主要在家庭。父母就是子女的榜样,所以信仰乃是家中的大事。
迦南人为何拜巴力和亚斯她录?
2:11-15 巴力是迦南地掌管风暴与雨水之神,所以迦南人认为他管理菜蔬和庄稼。亚斯她录象征爱情、战争、多产的女神(人也称她为亚施她得Astarte或以施她Ishtar)。庙妓与献孩童为祭,是拜迦南偶像仪式中的重头戏。这个世代的以色列人,放弃了列祖的信仰,开始叩拜这地的偶像假神。有许多事物会引诱我们放弃原则,想讨别人的欢心,因而做出不蒙神悦纳的事。不要受环境影响而不顺服神。
神为什么把拜偶像看为至恶呢?
2:12-15 神对于拜偶像的人,常有最严厉的攻击与惩罚。因拜偶像违背了十条诫命中的前两条(参出20:3-6)。迦南人几乎每个季节、活动、或是地方,都有不同的神。对他们来说,耶和华只是另一位加在他们的众神之中的神。以色列人却不同,他们应当单单敬拜耶和华,不应明知神是独一的真神,同时又敬拜偶像。敬拜偶像的人也不会相信偶像是创造他们的主宰,因为偶像是由他们的手雕塑出来的。这些偶像只代表人性之中的情欲、血气、以及不道德的种种性情。神乃是灵,也是至善至圣的,所以他不能容忍人既敬拜他,又叩拜偶像。
神既把以色列交到仇敌手中,又兴起士师拯救他们?
2:15-16 以色列人虽然不顺服,神仍然给他们兴起士师,拯救他们脱离欺压,表明对他们的大怜悯。怜悯是“没有按照人所当得的报应人”的意思。这正是神对待以色列人,也是他现在对待我们的态度。我们的不顺服,本来只配受他公义的审判!但是神藉着耶稣基督,使我们免受罪的惩罚,并向我们施怜悯,独有他能救我们脱离罪。当我们求神赦罪的时候,其实是求我们本不配得的。我们信靠基督为我们成全的救赎,就可以体验到神的赦免。
悖逆悔改,反反覆覆,这是否我的属灵经历?
2:16-19 以色列人在士师时代经历了七次兴衰(1)悖逆神,(2)因此受仇敌欺压,(3)蒙敬畏神的士师拯救,(4)在士师治理之下忠于神,(5)当士师死后又忘记神。我们也容易像他们一样反反覆覆;与敬畏神之人相近的时候,会忠于神;但是在没有良好的属灵领袖的时候,就随从引诱而偏离神。所以要立志,不管环境怎样困难都忠于神。
迦南人拜的偶像为何能那样快地吸引以色列人?
2:17 以色列人为什么很快就偏离对神的信仰?其原因很简单,迦南人的宗教,对他们贪欲的本性更有吸引力,使他们得到更多眼前短暂的好处(对性的放任并使人口与农业多产等)。最有吸引力的一项乃是容许人自私,人几乎可以随心所欲,为所欲为,只要顺服迦南人的众神之一就可以了。他们不但容许有妓女与娈童,甚至提倡以此作为敬拜的仪式。
然而,信靠独一的真神并不能使人得到眼前的好处,满足人的罪性。罪的本质是自私的,而神的生命之道则是舍己,所以我们必须靠基督的帮助,按神的道而生活。