好指教少年妇人……爱儿女(提多书二章4节)
当我读到圣经上有关做母亲的教导，我就开始在家中遵行这些教导。于是，我们家中的混乱开始止息而慢慢步入正轨，不顺服的行为转变为顺服。当我们持守所制定的家庭作息时，生活中的规律也开始成形。但此时，我感觉到自己似乎并不像是在发挥母爱，反倒像是军队中的士官长、监察员兼警官。“难道敬虔爱主的母亲就是这样吗？”我感到疑惑。我心里知道，我一定遗漏了什么。
感谢神，当我继续翻开圣经往下读，急切地搜寻更多有关做母亲的经文时，他向我启示了遗漏的部分。我在提多书二章4节找到答案，我读到母亲要“爱儿女”。表面上看来，这段陈述实在无特殊之处，但当我再一次借吉姆的书，开始深入探讨这几个字时，我得到如释重负的自由。我发现做母亲就是要给予爱;她应该慈爱地对待孩子。简单地说，她们应该是爱孩子的人。1
还有一个小信息帮助我从发号施令的士官长转变成满怀慈爱的母亲。我们在前面谈到有关对丈夫的爱时，知道在希腊文中有好几个字可以代表爱。“agapeo”是神对他的儿女所发出的爱:他对我们的爱是无条件的，即使我们犯罪，他仍不计一切代价地爱我们。而我们做母亲的，当然要将这种如同神一般的爱延伸到孩子身上。
当我发现神的心意是要我们享受亲子关系后，家中确实有了改变。哦！祷告和管教当然还是继续，但我开始使家中有了欢乐的气氛。当我顺服神的话语，他就在我心中动工，并且改变我。我注意到，当我把生命投入在训练、教导孩子学习神的诫命时，我开始珍视凯瑟琳和珂妮。她们对我而言不再只是责任，我渴望和她们相处、陪她们玩耍，她们是神摆在我生命中仅次于吉姆的人物。让我分享一些自己的做法，我得承认，至今我仍然在这十个发挥母爱的目标上努力学习。
一、祷告的心
你我所能给予儿女最好的爱的礼物，就是为他们祷告。我刚信主时读到一首佚名诗，其中的信息是我数十年来所坚信的：
“有人家道丰富，享尽尊荣爱戴。
我虽无祖传家业，但我有一母亲为我代求。
我有母亲为我代求，日日到主座前求。
哦！它为我带来何等改变,因着母亲的代求。
有人坐享荣华富贵，倚靠钱财势力。
我却拥有永世基业，因我有一母亲为我代求。
母亲的祈祷不能救我，惟有我自己的祈祷能；
但母亲领我来到主前，他永不离弃我。
哦，是的……我有一位母亲为我代求，
日日到主座前求。
哦！它为我带来何等改变，因着母亲的代求。”
在一天生活的开始时即为儿女祷告，这能使他们得着无敷的益处，并使你发自内心深处地关爱他们。
二、供应需求的心
当一个母亲心中充满爱，她会为家人殷勤、喜乐地供应生活中一切所需:营养均衡的食物、干净的衣物、安全舒适的家。也许我们在照料一般家事，诸如煮饭、洗衣服……等等这些事上不会有太兴奋的期待，但若心中充满母爱时则完全不同。母爱使人把自己放在一边，以照顾家人的日常所需来表达爱。一个母亲若不满足儿女的基本需求，即是“忽略需求”(neglect)。（“忽略需求”一词，根据美国法庭的定义为，故意不满足儿童身体上的基本需要。）2
许多母亲会感到纳闷，为什么她们的孩子老是不听话、回嘴、暴躁易怒，十分难以管教。也许原因就出在作妈妈的并没有供应孩子基本的身体需求，诸如均衡的营养、定时定量的三餐、清洁的身体、舒适的衣服以及充足的睡眠。
三、快乐的心
孩子（和丈夫）如果因我们而感到快乐，家庭生活和亲子（或夫妻）关系将如同天堂般美好。无论是在清晨闹钟响后，或是从学校接孩子回家的路上，或孩子们从外面进门时，他们都需要感受到你的快乐。当我读到诗篇一一三篇9节说:“他使不能生育的妇人安居家中，为多子的乐母”时，３我决心努力让快乐成为我的习惯。
所以，我开始祷告，且时常祷告!早上，我一听到女儿醒来的声音，就会一面走进她们的房间一面开始祷告。等到她们稍长，我会在前往学校接她们的路上祷告。我希望她们能感觉到在她们离家一整天后，我很兴奋再见到她们。（就像伊莉莎白·艾略特有一次在研讨会上所说的：“你的态度营造出家里的气氛。”我一直铭记在心。）
我也从一篇文章学会了如何“发光”，这是一个儿子对父亲的描述。
“我父亲身上有一股像磁铁般的力量吸引着我。我常常在放学后，顾不得和朋友出去玩，就直接往他经营的五金店里跑。是什么原因使我如此喜爱亲近父亲？为什么我喜爱亲近父亲，胜于喜爱各种活动呢？因为每次我一踏进他的店门，他整个人就好像一盏灯点亮起来一样。他的双眼发亮，笑容满面，整个脸上的表情都流露出他见到我的无比喜乐。他似乎要向大家宣布：“大家快瞧，我的儿子来了。”我实在真爱这一刻。虽然当时我还不懂，但那些强而有力的非语言沟通如同磁铁般，吸引我亲近父亲。
人与人之间的沟通有百分之九十三是非语言的沟通……每当你见到孩子时，要使你的热情“发光”，尤其是你脸上的表情，和你说话的语调。这发光的动力来自于你最深的认知：他乃是你的珍宝。”４
身为母亲，你我对孩子的生命有着最重要的影响力。我们握有使他们的生命“发光”的钥匙，那就是当我们看到他们时，和他们分享我们发自内心的喜乐，这样的喜乐具有奇妙的感染力。
四、甘愿付出的心
圣经不乏基督徒应该甘心付出的劝诫。我们已经读过无数次，主耶稣是怎么做的：“因为人子来，并不是要受人的服事，乃是要服事人；并且要舍命作多人的赎价。”（马可福音十章45节）。以下是一些我们可以掌握的原则，帮助我们成为甘心付出的母亲，并且以充满爱、温馨和活力的方式付出。
付出，因为这是你的本分。一个合神心意的女人，是一个愿意付出的女人，因为神自己也是如此。我们身为基督徒要付出，身为妻子要付出，身为母亲要付出，身为单身者要付出。
这是我们身为神的儿女所当尽的本分。为子女付出我们的微笑、活力十足的招呼、拥抱、称赞、鼓励、赞美、三餐饮食、时间、倾听的耳、来往接送……等等。
薛华夫人在《甜蜜的家庭》５一书的每一章都提到，在一个家中，必须有人制造家庭回忆，并肩负使命，使家庭生活成为一种艺术;必须有人成为筑巢者，以及室内装潢师;有人成为祷告的勇士，和惊喜策划家。在此人眼中，这个家值得为之努力，值得付上一生的代价，值得辛劳地教导孩子敬畏神，值得甘心乐意地工作来管理维持。薛华夫人谈了许多，文中在在向读者表明，“这个人”就是妻子、母亲，也就是持家的人。因此，她必须拥有甘心付出的生命。这是身为母亲所扮演的角色。
慷慨地给予。请思想新约圣经中关于撒种和收割的经文：
“少种的少收，多种的多收。”（哥林多后书九章6节）还有，“人种的是什么，收的也是什么。”（加拉太书六章7节)当我默想撒种和收割的原则时，我开始明白，我在生活中长期撒在孩子身上的种子如：有耐心或没耐心，信心十足或是缺乏信心，仁慈或是自私，即将是我在未来的岁月中收成的。
不期待回报地付出。当我们思想撒种和收割的原则时，不能忘记，做母亲的在付出时，不该别有用意或怀着自私的动机。我们服事孩子，只因为这是出于神的心意！就如同我们为丈夫所做的，我们对孩子所做的乃是不求回报的（参考路加福音六章35节），我们的母爱不是为了得到赞美、感谢、认同或是孩子的好行为。我们以各样实际的方式付出母爱，单单只因为这是神对母亲的期望。没有其他的选择，没有条件，没有例外，也没有附加的注解，神的命令很清楚，就是要我们爱儿女（参考提多书二章4节）。
五、享受乐趣的心
家中的每一成员都应该视家居生活如同欢乐派对一样。为了让家中真的能有这样的气氛，我开始培养幽默感，我学会经常微笑和大笑。我每星期都上图书馆搜集一些古灵精怪的小哑谜，我和女儿们会一面读，一面笑得在地上打滚。
最重要的是，我开始很自然地使用以“我爱”为开始的句子。我用这种句子来点出生活中每一层面的美好:“我爱星期六：我爱主日我；爱星期三晚上到教会；我爱和你的朋友在一起；我爱我们的晚餐；我爱我们的家庭敬拜；我爱和你一起祷告；我爱为你祷告；我爱和你一起散步；我爱听音乐；我爱所有的事——尤其是爱你！”
直到如今，我每每见到凯瑟琳和珂妮，或是向她们道别，或是电话里的交谈，仍然不忘对她们说:“我爱你！”（当然，对吉姆也是。）此外，幸福家庭不可少的是用餐时愉快的气氛。曾有一位小读者写信到“艾比信箱”，他显然在用餐时感到很不愉快:
“亲爱的艾比：
难道餐桌是诉苦和抱怨的地方吗？我今年十二岁，我很厌烦每天晚餐总是被许多不愉快的对话所破坏。我知道我的父母需要有地方可以发泄，但一定要在餐桌上吗？……我们的要求，只不过希望他们有愉快的对话，让我们好好吃顿晚餐而已。
小厌烦敬上”
艾比的回答颇有智慧：
“亲爱的小厌烦：
我希望这封信能提醒父母们使用餐时间成为愉快的时光。我建议你，注意你所吃的东西——而不是注意把你吃掉的东西。”6
从复活的主对三次不认他的彼得说话的方式和时机，我们可以学到一些功课。耶稣没有在饭前，也不在用餐中谈彼得的问题，反之，耶稣等候到用餐完毕。他让用餐时间成为让身体放松，享受愉快团契的好时光(参考约翰福音廿一章15节)。我们在家里也能这样做吗？
心灵回响
在十项表达母爱的重点中，我们已经进行了前半部。你是否已看见一幅美景，那是神的计划，是他为你的亲子关系，以及你要如何在儿女身上发挥母爱所定的计划。身为属神的母亲，我们为儿女祷告、供应儿女所需、也与他们一同欢乐！现在，让我们停下来向神祷告。求神在你心中充满更多对儿女的爱：喜爱为他们祷告、照顾他们，教导、训练他们，并且与他们一同欢笑、享受快乐时光。
作者：伊莉莎白‧乔治 (Elizabeth George)
译者：黄庆苓
音频&排版：每日恩典事工组
