她观察家务……（箴言三十一章27节）
你还记得自己刚成为基督徒时的头几天、头几星期、头几个月时，某些事情的细节吗？我记得。其中最令我觉得不堪回首的记忆，就是我当时对家务的漠不关心；因为我会一小时接着一小时地缩在沙发上看书，不停、不停地看任何一本抓在手上的书。我很爱看书，阅读对我而言，不仅只是一种嗜好或兴趣而已。而当我看书时，小凯瑟琳和小珂妮则在房子里四处爬来爬去，全身上下只包着尿片，没有人管，也没有人教。
十分令我感恩的是，自从基督进入我们家之后，他就开始动工改变！在每周三晚间，我开始参加教会为年轻的已婚妇女所开的查经班。在课堂里，神话语中的真理释放出大能来翻转了（或者我应该说扭正了）我的婚姻，同时，我还在课程里读到一本叫《幸福家庭手册》（TheHappy Home Handbook）的书，1使我的心回转，也扭转了我家庭的命运。
我一加入查经班就开始用沙发的一角来做功课。其中有一课的标题十分怪异（对我而言），它的标题是：“为什么要工作？”我坐在沙发上（不顾家务、丈夫、孩子），一页页地翻着我的新圣经，搜寻与工作相关的经文，以及神如此看重工作的原因。很快地，我就抓起了粉红色的荧光笔，画出神所给我的一个指引，他告诉我，我是他的管家。
观察和工作
这个指引就藏在箴言第三十一章里所描述的妇人中。这段经文只是说：“她观察家务，并不吃闲饭。”（第27节）读完这几个字后，我突然醒悟，沙发上的懒日子已经结束，但这是最后的一次，让我先理清一些观念。于是我伸手拿了几本吉姆的神学参考书，想好好查明“观察”到底是什么意思。
我学到这里所用的“观察”（towatchover）意指用有刺的树枝“围成篱”（tohedgeabout），比较像是母鸟或是其他动物保护幼子的举动。这个动词的意思是积极地捍卫、保护、搭救以及照顾宝贵的东西；不仅观看细察，还要加以保护，使之存留。一个女人观察家务的方式，就是她保护、珍爱家的方式。2这又是神所赐给我的另一个目标。我警觉到，神给我的工作就是要我看顾、保护我的家以及其中的成员。
为了能更清楚的知道“观察”（watch）这字的定义，我们先看看诗篇五篇3节：“耶和华啊，早晨你必听我的声音；早晨我必向你陈明我的心意，并要儆醒。”而在希伯来文里，儆醒（tolookup）和观察（watch）是同一个字。诗篇的作者在早晨小心翼翼地向神祷告，然后留心观望，持续观察，一直留神注意着，盼望他的祷告能有答案。3
另外，“观察”（watch）在圣经里还用来描述一种人，他们被指派的任务就是观察，一旦出现神回答福告的第一个征兆，就要予以回报。比方说，历史上曾有三年半的时间，以色列境内不曾下雨，先知以利亚到迦密山顶上，屈身在地，将脸伏在两膝之间开始祷告，他恳求神降下雨来。当以利亚祷告时，他要他的仆人去看看天边是否有云出现，那是神回答他祷告的一个征兆。以利亚为求雨祷告了七次，他的仆人也跑去看了七次，直到神的回答出现（参考列王纪上八章41~44节）。当我们祷告守护我们的家时，也要带着如同以利亚般的火热和急切。以利亚以及其他和他一样的先知，乃是尽其一生来成就他们代表神所宣告的应许。我们建造家室并照顾其中的成员时，也应该要有相同的迫切。如此，当神动工、回答、祝福、改变时，我们才能看见，并且欢喜庆贺。
说得更明确一点，家中到底有哪些事情是你我应该要去观察的？也许你的明细单和我的一样。在我的家里，我负责全家人的安全、健康、环境卫生、居家清洁以及房舍安全，因此我若出远门，我一定在冰箱门上留下指示，提醒家人晚上要记得锁门，因为那是我在家时的工作。我还负责家里的财务，除了记账、储蓄、管理、分配、花费，还要想办法开源节流。
我也负责衣物的采买和缝补、存放家用器材的保证书以及售后服务契约、饮食的规划与预备。同时，我身兼家中日用品、杂物的采购，以及储物间和冰箱的仓管，我必须监督全家人的营养均衡以及食物的选择，还要监控家中各类食品及饮料的食用期限及数量。我会注意日历，随时掌握即将来到的节日或活动，以评估家中长程的需要。在忙碌中，我也不会忽略家中成员的情绪，或其他可能没有及时表达出来的个人需要。
十八世纪的知名牧师约拿单·爱德华兹（Johnathan Edwards,1703~1758）就极其蒙福，他娶得一位时时观察家务的妻子。他以全然的信任，把家中一切大小事务全交在妻子撒拉·爱德华兹（Sara Edwards）手中，其中有个很特别的例子，让我们看看一个家务观察家的实力。有一天，约拿单·爱德华兹正埋首研读，他忽然抬头问撒拉：“是不是该收割牧草了？”她是家中的观察员，也是负责工作的人；正因为她一直儆醒守护生命中最宝贵的家，所以她能从容不迫地回答：“已经割好了，两星期前就已经收进谷仓了。”
若是你能密切观察，随时维持家中各种运作的正常，这对家人而言，是多么大的祝福啊！当家中一切的需要，都在你的预期和留心观察中，甚至在丈夫还没想到以前，你就已经打点妥当，这真是成为一个帮助者绝佳的方法。
该怎么做呢？
我们在神面前要怎么做，神才会使我们能够有果效地照料所珍爱的家园？以下有几个步骤，可以帮助你起步。
步骤一：明白成为帮助者以及守护者是神对你的计划。如同箴言三十一章10~31节所描述的，一个合神心意的女人，无论已婚或未婚，都会观察家务，拒绝闲懒（参考箴言三十一章27节）。当我明白，这不是我母亲的交代，不是我丈夫的要求，也不是我课堂上老师的教导，而是神给我的指示时，我感到如同当头棒喝，这个真理正是我的需要。我继而想到，在建立家庭之后，我还要治理家务，其中单单是初步工作所包含的范围，就让我对神所赋予我在家中的重责大任感到无比震惊。
再者，神呼召我（和你）成为才德的妇人（参考箴言三十章10节），这使我们在家中所扮演的角色，又增添了一项挑战。“才德”这两个字，是指道德和人格特质所表现出来的力量。但其第二涵义，强调的是能力和才干。而箴言第三十一章所提到的才德妇人，乃是兼具这两种涵义的特质。整段经文的描绘显示，当她观察家务，拒绝闲懒时，在她的勤奋不倦、她的活力、她的工作、她的手艺、她的成就中，即展现出她优良的美德和品格的能力。
当我注视这位优秀的妇人所绽放出的光华时，我领悟到我所扮演的角色，真是必须才干与贤德兼具！然而，神要栽培我（和你）成为才德的妇人，治理家务不过是其完美计划中的一部分而已。一旦我们有了这层了解，方向就不会错了。
步骤二：开始观察你的家（相对于吃闲饭）。当我学习“观察”时，我以为充其量，就是瞄一下家里。我的努力和神在箴言第三十一章所描述的，是全然不同的！所以我作了一个认真的，同时也是痛苦的决定，要好好地“观察”（积极正面的）家务，并且不吃闲饭（消极负面的）。
我稍后会分享一些管理时间的实际原则，但现在，我要先谈谈左右着我所有清醒的时间，甚至我一生的一节经文：“诸般勤劳都有益处。”（箴言十四章23节）这个智慧足以帮助我，渐渐脱去游手好闲的散漫生活，进而成为儆醒的“观察家”。以下是我的做法。
在一整天中，我不断地告诉自己：“莉莎，诸般勤劳都有益处。把每样工作分点分项地做，只要你持续做，很快就会做完。所以我一整天都持续工作。我会列工作明细单，还有日常作息表（甚至把休息和午睡时间都排进去），从早到晚，我手头上总有事情在忙。
当凯瑟琳和珂妮年纪还小时，我就灌输她们这样的观念，免得她们长大以后和我有同样的挣扎。所以，举例来说，她们看电视的时候，手头一定也不会闲着。如果她们在看电视，一定也同时在整理学校的笔记簿，或包课本、清抽屉、烤巧克力脆饼、擦指甲油什么的。因为诸般勤劳都有益处。
当她们在电视机前面忙碌个不停时，我也是。我可能会看看食谱、计划下星期的菜单、读一些文章、从报纸上剪折价券、浏览杂志论文，或者有时候，也擦擦指甲油。
这种习惯于忙碌的训练结果是，我们当中没有一个人爱看电视。我们随时可以说看就看，说不看就不看。我们没办法单单就为了看一个电视节目，而坐在椅子上。也就是说，我们不知道要怎么吃闲饭。对我们来说，闲饭滋味不佳，但我们却知道要怎么把工作做好。
就这个例子来说，神的法则成为我家中乱无章法、毫无效率的解决之道，使我得要作一百八十度的大转变。虽然如此，多亏圣经的教导，我总算是开始进行了（希望我的女儿们也是）。神的话在我身上动工，帮助我的心回转归向他的旨意和道路。他是信实的，他在你身上也会做同样的工作。
步骤三：消除闲懒。我不确定吉姆是如何得到这张表的，但他递给我，如今我也要递给你。首先，用它来找出你日常生活中最容易占掉时间的闲事，然后再找回那些时间，用以观察和治理家务。以下是一些浪费时间的主要元凶：
·拖延
·不恰当的个人计划以及行程安排。
·不速之客的打扰（包括突来的电话在内。但请注意，来自孩子们的电话不能称之为打扰，他们是你最首要的工作，也是最值得投资时间的对象）。
·没有安善处理受托的工作。
·没有善用电话。
·阅读垃圾信件。
·不注重时间管理。
·处事的优先级不明确。
这个星期你要逮捕哪个元凶，使你更加儆醒，成为家中更有才德的“观察员”？
心灵回响
哦！我亲爱的姊妹和朋友们，我们一定要祷告，求神开启我们属灵的眼目，可以看见他为我们宝贵的家园所规划的蓝图；开启我们属灵的心窍，叫我们明白，我们家中的一切光景对他而言是何等的重要。不幸的是，能成为合神心意、充分展现家庭生活之美与目的的家庭真是少之又少。
你明白神对你家庭生活的完美计划吗？你看得见每一餐饭的预备、每一张地毯的吸尘工作、每一件家具、每一块地板的擦拭、每一次衣服的清洗、折迭、整烫，都有其无形的价值吗？你全心渴望付出治理家务和殷勤工作的代价吗？
检视一下你的内心，对于你称之为“家”的重要地方，你的心态如何？你正在祷告，并且儆醒仰望神所应许的荣耀吗？我的朋友金吉儿最近开始为她的家祷告，我们听听她的描述：“每天早上当我晨更时，我会走遍全家，为每一个房间告。在厨房中，我祈求使我在里面所做的每一件事，都能表现出我对家人的爱。（我所有的食谱都很长，因为我作了点修改，加进了圣灵的九种果子：一撮仁爱、一把忍耐……等等。）我祷告祈求，每一个房间都能充满神的爱和保护。这样，也让我到家事有新的看见，家事不再只是工作。我甚至会在打扫浴室的时候，开心得唱起歌来。”
求神在你身上动一个“开心”的手术；求神开启你的心，把他对你家庭的心意充满在你心中，也给你足够的力量和热情来行出这份心意。
作者：伊莉莎白‧乔治 (Elizabeth George)
译者：黄庆苓
