“我今日所吩咐你的话都要记在心上，也要殷勤教训你的儿女。——申命记六章6~7节”
在本书一开始，我和你分享我的“浪子”见证，这个浪子回家去见他的父亲（参考路加福音十五章11~13节），我还年幼时去教会，但是当我去念大学时，我对神的事没有什么兴趣。直到三十岁时，我才明白我的灵命营养不良......而且坏的可怕！
我还没有分享的是当我的灵命“回家”时，我面对的情形。我有一位刚信主的妻子，以及两个小孩，一个两岁半，一个一岁半。现在我是家中的属灵领袖，而且我不知道该从哪里着手。我感谢神，至少我明白必须带家人到一间圣经教导良好的教会，我们一起开始得到喂养，获得生命的指引。
无论如何，当我到达那个教会时，我开始寻找，并且祈求有人能够给我一些帮助，一些指引，任何能够帮助我成为一个敬虔的丈夫，并且爱儿女，关心儿女的父亲的教导，神应允了我的祷告。我找到一位教会长老，他可以给我一些圣经的教导。约翰给我一些来自圣经及他自己生活经验的珍贵原则，而在接下来二十五年的为父生涯中，这些原则是一个保持不断的供应源头。我非常高兴，因此几年前我到他家去，为了约翰和他的妻子给我和伊丽莎白的建议和榜样，亲自感谢他们。他们对我们的家庭而言是何等大的祝福！我为你的祷告是这本书——也许还有你的教会中的一位灵命成熟的弟兄可以帮助你，扮演好为家人提供领导的角色。
在前一章里，我们思想到敬虔父亲的意义。你现在的处境可能和我刚开始的时候一样——面对一个刻度只有一到十的比例尺上，你却站在负十的位置上！但是这不要紧。当你采取这些最初的步骤，走向成长，透过爱妻子、带家人去教会、在灵命上追求成长、花时间陪伴家人及活出基督徒信仰等方式，你会看到发生一些改变，包括家人和自己。现在，我们在增加几个步骤，略略前进一些。
你为儿女提供的资源
在教导方面提供主动的角色
当你花时间为儿女提供属灵引导时，你就是在家人的灵命成长方面扮演了重要的角色。就像牧师带领会众一样，身为父亲的你也可以透过阅读神的话语，家庭祷告会，甚至唱赞美诗，带领你的“小羊群”更加认识神。我们看看巴刻[J.L.Packer]描述过去的清教徒如何鼓励为人父亲者——身为家庭中的祭司——带领并指导家人：
丈夫的责任时要带领家庭拥有信仰，在主日带他们去教会，并且负责监督，在那一天中将家庭献给神，查考孩童，并且教导他们信仰，在每次证道之后考验全家，看他们记得多少，了解多少，并且补足一切可能的不明白之处，每天带领家人敬拜，最好一天两次，并且随时以各种方式树立严肃的敬虔榜样。
你可以看得出来，清教徒视教师的角色为父亲责任中的一项重要功能。也许你还没有准备好担负起清教徒父亲的所有属灵责任（我承认，这份清单可不短），但是你可以从能力所及之处开始。我再次说，如果不知道该从何开始，你可以去请教教会中一位敬虔的人，请他给予帮助。找一个行为明显与他的家人相称的弟兄。请他在教导儿女的事上给你建议或训练，不要因为骄傲而不肯寻求协助，这样的风险太高。有一场属灵争战正在进行，其目的在于争夺你儿女的心思意念。正如泰德.崔普所写：“父母亲在世界上规模最小的战争中进行徒手战斗——就在是他们儿女的心中。”
基督徒父亲，你必须担负起这件重要工作的领导责任！不要将这个责任委交给妻子。你们两个人应该一起决定如何完成这件重要工作，以最好的方式来牧养儿女的心。也不要把这件事丢给教会的主日学老师，青年牧师，或是优秀的基督教学校。这是你的责任。在神的能力荫庇下，完成这个责任，正是合神心意的人所做的事，而且要衷心去做（即使一开始很可怕）。
你是不是正在想：你太忙碌了？忙碌不是轻忽教导儿女责任的借口。大部分家庭都非常忙碌，你的家庭也不例外。如果有某件事很重要，你一定会找时间去做，对不对？尤其是当你想到我们所说的是关于你儿女的永恒命运之事？
那么，我们这些做父亲的要在何时履行这件重要工作？要如何将“家庭祭坛”插入已非常忙碌的时间表里？对大部分人来说，一定是在两个可以预期的时间之一——若不是在早晨上班前的餐桌上，就是在晚餐之时。找时间永远是最困难的工作；决定教导的内容要容易的多了。再说一次，请教你的牧师或在家庭委身方面成功的人，请教他们你可以和家人分享什么。不要因为你的疏忽而将你的孩子出卖给魔鬼。相反地，要在教导儿女跟随神的事上采取主动的角色。
持续地供应敬虔榜样
我在先前事奉的教会中从事过许多事奉。曾有一度我担任宣教牧师。在那段时间内，我和数个主要宣教事工的领袖一起到加州大学洛杉矶校区。我要求他们告诉我，在他们看来，谁是最难接受耶稣基督的学生。他们异口同声，毫不犹豫地说是挂名基督徒父母的儿女。看起来出身自这种家庭的学生并不想和一个在家中没有见证的宗教发生任何关系。
朋友，你对儿女的最大影响力将来自你在家中的基督徒榜样。没有比你在家中持续一致的敬虔行为更能彰显基督的真实了。我知道我先前引用申命记六章6~7节提到这些原则，但是这些原则值得重复。摩西教导为人父母者，要殷勤的将神的话教导他们的孩童......
无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来。
这样做的父亲是在教师方面扮演主动的角色，而且致力于提供一致的敬虔典范。而这正是你想要成为的父亲！
很显然地，不一致的榜样可能带来负面的效果，而一致的敬虔榜样则带来永恒的报酬。以使徒保罗的门徒提摩太为例：保罗提醒提摩太留意自己在家中的敬虔榜样（参考提摩太后书一章5节），后来在同一封信里，他说明这个榜样的影响力，并且推衍至“这圣经能使你因信基督耶稣，有得救的智慧”——（提摩太后书三章15节）这样的真理。当你花时间追求自己的灵命成长时，你一定会在生活中让孩子看见基督的真实。你这敬虔父亲的榜样对儿女的灵命倾向发挥最大的影响力。
持续不断的带领
家庭中的属灵领袖是一个持续的角色，只要你有家，就不会改变。虽然要找到时间来持续地提供这样的领导可能是一大挑战，但是这样做所带来的益处绝对值得你努力。但是你不在家的那些时间怎么办？如果你和我一样，工作可能会让你长时间离家。在这样的时间里，你可以将责任暂时交给妻子。就我的情况而言，我每年要离家两星期，成为陆军的后备军人。其他时候我可能出门从事宣教旅行。每一次我离家前，我会和伊丽莎白谈一谈，清楚的将我当尽的责任交给她，我不在家的期间由她代我履行这些责任。而这类责任之一——重要的责任——就是为儿女提供属灵教导。
你，身为家庭的领袖，也可能必须在你离家之时，将持续对孩子进行属灵操练的责任交给你的妻子。当你返家时，要预备迅速重新担负起你的角色。有时候你和你的妻子可能必须互换角色——但是你必须尽快返回领导的角色。这个角色非常重要，工作，嗜好，或任何其他事物都不能长久阻碍这个持续性的责任，这是你要成为合神心意者所必须担负的责任。
你是否为了在家中担任属灵领袖的角色而感到挣扎？没关系！这表示你开始明白你的角色的重要性，只是不大确定该如何去做。许多年以前，我也站在同样的处境当中，因此我可以认同你。你当求神在教会中为你提供一个敬虔的榜样，经常接受那位弟兄的教导，让他教导你圣经中关于属灵领袖和为人父母的原则。这些是神的原则，因此可以行得通。相信他们的长久效果，在养育孩子的过程中忠心地应用这些原则。而且正如我现在与你分享我的部分操练一样，有一天你也可以将你在圣经中教养原则方面操练所得的益处，以及生活经验分享与年轻的弟兄。
一致的管教
圣经有许多关于管教儿女的教导。事实上，圣经教导我们说，神在我们生命施行管教，代表我们是他所爱的儿子：“因为耶和华所爱的，他必责备，正如父亲责备所喜爱的儿子。——箴言三章12节”
“因为主所爱的，他必管教，又鞭打凡所收纳的儿子。......焉有儿子不被父亲管教的呢？ ——希伯来书十二章6~7节”
由于神完全公义和智慧，因此他对你我的管教是一致的，而且公平。我们对儿女的管教也应如此。显然新约圣经中有一些父亲并未如此行。我们来思想保罗在对待儿女的事上，对这两种父亲提出的警戒：
1.“你们做父亲的，不要惹儿女的气，恐怕他们失了志气——歌罗西书三章21节”
“惹气”这个字意指激动，挑衅，使人恼怒。“失了志气”失去勇气，失去精神，沮丧，无精打采，闷闷不乐，用沉闷的态度去做一件事。经常被过度严厉或不公平方式惹气的孩子通常会造成沉闷，听任的情绪，最后导致绝望。
有时候我们热切地要扮演领袖及管教者，以至于面对儿女的行为时，我们的反应可能不一致而且仓促。然后，经过一段时间，当我们继续压迫他们的灵魂时，孩子就会退缩......直到有一天，他们长大了，就会拂袖而去。我们尽到了责任，但是造成毁灭性的结果。
1.“你们做父亲的，不要惹儿女的气。——以弗所书六章4节”
保罗再次警告做父亲的，不要如此对待自己的儿女。“惹气”这个字意指生气，使人生气，使一个人陷入深藏的怒气中。麦克瑟博士[Dr.John MacArthur]在他的著作《成功的基督徒父母》[Successful Christian Parenting]中，对这节经文有如下的见解：
这是一个提醒，一个警告，用来提醒为人父母者不要存心或因无心却不必要的挑衅而激发儿女的怒气。当然，有些时候孩子是因为罪的缘故而生父母的气。不是因为挑衅......但是也有一些时候，父母亲漫不经心地激怒他们，存心刺激他们，冷酷地忽视他们，或是以上其他任何刻意或无心的方式使他们生气，这就是犯罪。当这样的情形发生时，犯罪的是父母亲——而且也诱使儿女犯罪。
是的，圣经说到要用管教-——“不忍用杖打儿子的，是恨恶他，疼爱儿子的，随时管教。——十三章24节”但是圣经也警告我们，要在爱中管教，使用适当而一致的方法。即使你的孩子可能在当下并不喜欢管教，但是如果你用一致而公平的方法来施行，最后他们终会明白。他们会明白这些管教来自一位关心他的孩子，充满爱的父亲。
最后，很重要的是你和你的妻子必须口径一致，对于如何，何时，在哪里以及为何管教孩子有一致的看法。你们两人必须先行决定你们要如何处理不同类型的错误行为。我确定你们已经知道，没有任何一个孩子是相同的！每个孩子都必须以不同的方式接受管教，但是你也必须用一致的方法来管教所有的孩子。记住——否定管教效果的最好方法就是不一致。
为儿女代求
为儿女祷告是在家中担任属灵领袖的另外一个层面，你必须为了神在他们生命中的救赎恩典，灵命成长，神在他们生命中的持续作为，以及他们未来的伴侣祷告。“我忠心的为女儿祈求敬虔的丈夫超过二十年，而每天当我因为神听了我的祷告，赐下两位敬虔的女婿而赞美神时，我就更加谦卑。“
每当我思想我为儿女祷告的父亲时，我立刻想到旧约圣经中的约伯，以及他为子女做的事：
“他的儿子按着日子各在自己家里设摆宴席，就打发人去，请了他们的三个姐妹来，与他们一同吃喝。宴席的日子过去了，约伯就打发人去叫他们自洁。他清早起来，按着他们众人的数日献幡祭，因为他说：‘我恐怕我儿子犯了罪，心中弃掉神。’约伯常常这样行。——约伯记一章4~5节”
透过祷告将儿女代祷神的宝座前，是身为父亲的我们所拥有的特权之一。你可能不明白你所拥有的是何等罕有的机会，除非你明白，除了你妻子的祷告，或许还有信主的祖父母的祷告之外，你可能是地球表面上唯一会为你的孩子祷告的人。不要放弃这个特权！
在家庭以外提供敬虔的影响力
毫无疑问的是，家庭是牧养儿女的主要地点，也是敬虔生活的训练场。但是有时候你的儿女会离开家，离开你的影响范围。你可以怎么做？你必须尽你所能地，确保你的孩子受到家人以外其他敬虔人的影响。
要让你的孩子得到敬虔人的影响，教会是第二最具影响力的地方。在教会里，你的儿女可以收到主日学老师，青年领袖，以及牧师的影响（我们的女儿拥有一些极优秀的老师及青年领袖）。
要使这样的事得以实现，你自己必须喜欢参与教会，而且务必带领孩子到教会去。即使有时候他们会抗拒，但是不要放弃。身为你的小羊群之牧人，你一定要让儿女在教会当中，在敬虔教师和青年领袖的影响之下获得神话语的喂养。
提供对外在影响的洞察力
在你的家庭和教会之外，很多时候你的儿女会被一些不受你控制的人影响。你的儿女会遇到一些不敬虔的状况及影响。这些影响可能发生在学校里，或是来自邻居的小孩，或是世界上的其他人。你既然是属灵领袖，就必须尽可能提供他们洞察力。在学校里，他们的朋友是什么人？他们在哪里消磨时间？他们在看什么？
你也必须训练儿女的属灵敏感度，好让他们能够“分辨好歹”——（希伯来书五章14节）。你的儿女会长大，去上学，并且开始约会。这些都是自然而正常的行为。你不一定会在儿女所在的地方。他们会处于一些必须自己做出生命决定的环境中。在这种事发生之前，你必须给他们属灵洞察力。你要帮助他们学习如何自行做出敬虔的决定，那就是敬虔父亲的终极目标。
给儿女的优先次序
你是否开始明白神为你和家人设计的优先次序？一个合神心意的人爱神。而且渴望顺服神的话语。这表示他爱妻子，而且他们一起主动合作关心孩子。属神的人也会感谢神为儿女供应慈爱，关怀的母亲。但是他对儿女的慈爱和关怀也一样重要。他明白“儿女是耶和华所赐的产业，所怀的胎是他所给的赏赐“——（诗篇一二七篇3节）。因此，他认真看待神的告诫，“照着主的校训和警戒养育他们。”——（以弗所书六章4节）
朋友，你可以选择带领你的儿女逐日高升，或是教他们每况愈下。我知道在神的帮助下，你可以继续为每一个儿女做出正确的选择。
——带领儿女每况愈下——
1.让他有许多的金钱可花用。
2.毫无限制或指引地允许他选择自己的同伴。
3.给他一把钥匙，允许他夜里晚归。
4.不关心她和谁，在哪里度过闲暇的时间。
5.让他明白手段比道德重要。
6.教导他：只要帮助他人，都可期待获得报酬。
7.小心，绝对不要让他听到你为他得救和灵命成长的代祷。
——带领儿女逐日高升——
1.使家庭成为世界上最明亮，最具吸引力的地方。
2.要他负责一部分的日常责任。
3.绝对不在怒气中惩罚他。
4.不要嘲笑他的梦想（虚荣心），而是坦白地谈论他感兴趣的事情。
5.让他自由地邀请朋友到家中，并且一起用餐。
6.小心地灌输他正确的观念，培养人格比赚钱更重要。
7.随时在他面前活出基督的样式，然后你就可以用权柄向他传讲基督。
8.经常为他的得救及灵命成长代祷。
解决之道并非离开你的工作地点，加入修道院，而是留在你的岗位上，并且开始为基督夺回你的工作场所——任何工作场所。想象一下，早上起床之后，不是心存畏惧，而是为了一个目标——他在你的工作场所中为你立定的目标——以献身的态度去上班！你可能永远无法改变你工作所在的企业文化，但是你可以改变生命——你自己的生命，还有其他许多人的生命。
——约翰·特伦德博士(Dr.John Trent)
3月6日 每日恩典内容
