【传十二1】「你趁着年幼、衰败的日子尚未来到，就是你所说，我毫无喜乐的那些年日未曾临近之先，当记念造你的主。」
【传十二2】「不要等到日头、光明、月亮、星宿变为黑暗，雨后云彩反回，」
【传十二3】「看守房屋的发颤，有力的屈身，推磨的稀少就止息，从窗户往外看的都昏暗；」
【传十二4】「街门关闭，推磨的响声微小，雀鸟一叫，人就起来，歌唱的女子也都衰微。」
【传十二5】「人怕高处，路上有惊慌，杏树开花，蚱蜢成为重担，人所愿的也都废掉；因为人归他永远的家，吊丧的在街上往来。」
【传十二6】「银链折断，金罐破裂，瓶子在泉旁损坏，水轮在井口破烂，」
【传十二7】「尘土仍归于地，灵仍归于赐灵的神。」
【传十二8】「传道者说：『虚空的虚空，凡事都是虚空。』」
- 十一7-10是描述年轻生命的美好，十二1-8是描述人过中年、日薄西山的死亡结局。十一7–十二8是本书结尾的「生命之诗」，与开始的「时空之诗」（一2-11）首尾呼应：
- 在「时空之诗」，时空就像一个循环反复的圆圈；而在「生命之诗」中，生命却是一条一去不复返的单行线。这趟没有回程的旅途是最慢的，又是最快的；是最容易被忽视的，又是最容易令人后悔的；前半程是一往无前，后半程却是频频回头；前半程是没有享受的条件，后半程却失去了享受的能力。
- 在「时空之诗」中，日头落下来还会升起（一5）；而在「生命之诗」中，日头将变为黑暗（2节）。
- 在「时空之诗」中，传道者的目光一直在「日光之下」（一3）；而在「生命之诗」中，传道者一开始就仰望「造你的主」（1节）。
- 在「时空之诗」中，人类的一切成就都「无人记念」（一11）；而在「生命之诗」中，传道者却劝人「当记念」（1节）造他的神，照着神的心意享受人生。
- 在「时空之诗」中，传道者一开始就宣告「虚空的虚空，虚空的虚空，凡事都是虚空」（一2）；而在「生命之诗」中，传道者最后也宣告「虚空的虚空，凡事都是虚空」（8节）。
- 「年幼」（1节）指年轻、精力旺盛的时期。「衰败的日子」（1节）指人过中年，开始日益衰老、没有精力的时期，那是人「毫无喜乐的那些年日」（1节）。日光之下最长的莫过于时间，因为它似乎永无穷尽；最短的也莫过于时间，因为我们总是良宵苦短，青春就像一个短暂的美梦，一觉醒来就消失得无影无踪。当朋友们开始夸你看起来多年轻的时候，你就知道自己开始变老了。
- 在历史上，解经家们对2-6节有许多不同的解释。有些人按字面解释，有些人认为是末日来临的情形。而犹太传统和主流解经则认为是比喻人体的老化，但对比喻身体的哪个部位却莫衷一是。其中可能的比喻是：
- 第2节的「日头、光明、月亮、星宿变为黑暗」比喻衰老，「雨后云彩反回」，比喻持续不断的悲哀，新的风暴接踵而至。
- 第3节的「房屋」比喻身体，「看守房屋的」比喻双手，「有力的」比喻腰，「推磨的」比喻牙齿，「从窗户往外看的」比喻眼睛。
- 第4节的「街门」比喻耳朵，「推磨的响声微小」比喻听力受损，「雀鸟一叫，人就起来」比喻失眠，「歌唱的女子」比喻嗓门。
- 第5节的「人怕高处」比喻害怕爬高，「路上有惊慌」比喻害怕摔倒，「杏树开花」比喻头发花白，「蚱蜢成为重担」比喻力量衰微，「人所愿的也都废掉」比喻欲望消失，「归他永远的家」比喻死亡。
- 第6节的「银链折断」比喻脊椎出问题，「金罐破裂」比喻脑力退化，「瓶子在泉旁损坏」比喻心脏功能衰退，「水轮在井口破烂」比喻肺功能失效。
- 第1节和第7节已经清楚地表明，1-7节所描绘的是一个死亡的意境。传道者并不需要我们一一对号入座，因为这意境本身就足以在所有人的心中引起共鸣。
- 人死后，身体化为尘土，「尘土仍归于地」（7a）。而「灵仍归于赐灵的神」（7b），接受神的审判。从这个意义上看，日光之下什么都没有留下，所以还是「虚空的虚空，凡事都是虚空」（8b）。
上图：别是巴遗址城门口的公共水井，深70米，是在南地已发现最深的水井。很可能就是以撒所挖的井。古代的中东公共水井一般在村口或城门口，以方便牲口喝水，通常带有一个饮水槽。别是巴遗址位于一条旱溪旁边，旱溪冬天被雨水充满，夏天水存于地下，因此附近有多个水井。别是巴从主前4000年开始就存在了，现有遗迹是按主前8世纪的样式恢复的，外围的泥砖墙是主前10世纪开始的，城内可居住400名军人和公务员，农夫们住在城外的村庄里。
【传十二9】「再者，传道者因有智慧，仍将知识教训众人；又默想，又考查，又陈说许多箴言。」
【传十二10】「传道者专心寻求可喜悦的言语，是凭正直写的诚实话。」
【传十二11】「智慧人的言语好像刺棍；会中之师的言语又像钉稳的钉子，都是一个牧者所赐的。」
【传十二12】「我儿，还有一层，你当受劝戒：著书多，没有穷尽；读书多，身体疲倦。」
- 9-14节是本书的结尾。传道者声明自己已经严谨地「将知识教训众人」（9a），「又默想，又考查，又陈说」（9b），旁征博引、运用了各种技巧。
- 「传道者专心寻求可喜悦的言语」（10a），表明传道者尽力使用了文学技巧，以吸引读者、帮助理解。因此，本书并非只是罗列一堆「默想、考查、陈说」，而是精心设计了整体结构，用以传递中心论点。另一方面，传道者「是凭正直写的诚实话」（10b），并不是为了哗众取宠，而是为了表达真理。
- 「刺棍」（11节）指用来赶牛的尖头木棍。「智慧人的言语好像刺棍」（11节），比喻传道者的话语是苦口良药，可以激发人的行动。
- 「会中之师的言语又像钉稳的钉子」（11节），可译为「这些嘉言好像钉稳的钉子」。「钉子」指牧羊人用来固定帐棚的钉子，比喻传道者的话语可以提供稳健的人生观。
- 「都是一个牧者所赐的」（11节），指传道者全部的信息都是来自神。
- 一方面，人的天性并不爱读书，所谓的经典，就是那些人人都希望已经读过、却又很少有人愿意开卷的作品。另一方面，读书太多而用脑太少的人，会养成懒于思考的习惯。没有人能遍览群书，2018年，仅中国就出版了超过50万种图书，实在是「著书多，没有穷尽；读书多，身体疲倦」（12b）。阅读一本好书，如同和过去最杰出的人促膝交谈，但若是谈话的人太多，就像万马奔腾而过、践踏了自己的草坪，读书就成了逃避思考，让别人代替我们思想。知识在书中，运用知识的智慧却在书外。神的百姓若不首先熟读圣经、立好真理的根基，怎么能判断书的好坏、从别的书籍中获益呢？传道者不是给不爱读书的人一个偷懒的借口，而是指出：人的精力和时间有限，读了太多别的书，一定会影响读那「一个牧者所赐的」书，所以「书就像朋友，应该少而精」。
上图：主前24-22世纪的埃勃拉泥版（Ebla tablets），包括1800块完整粘土版，1974年出土于叙利亚的Ebla。写作是文明的标记，在《传道书》的写成之前，很多人早已著书。先是写在泥版上，后来写在蒲纸或皮革上。主前20世纪左右，字母文字传入亚兰和迦南一带，更使「著书多，没有穷尽」（传十二12），今天已经出土了大量楔形文字的石版、瓦片及蒲纸。这些文学中有许多观点是传道者所反对的，因为它们并不是来自神。以色列人揉和了许多邻近国家的智慧传统，这些外邦文学无疑对他们也有助益（徒七22），使徒保罗也熟悉外邦文学（徒十七28；多一12）。但外邦人的智慧永远在神的审判之下（赛十九11节；结二十八2-10；林前一17；二6）。而在以色列人中间也有一种离弃神的智慧人（耶八9）。
【传十二13】「这些事都已听见了，总意就是：敬畏神，谨守祂的诫命，这是人所当尽的本分（或译：这是众人的本分）。」
【传十二14】「因为人所做的事，连一切隐藏的事，无论是善是恶，神都必审问。」
- 「这些事都已听见了」（13a），意思是「总而言之、都说完了」。
- 神赐给人「在日光之下虚空的年日」（九9），让人发现日光之下的人生「凡事都是虚空」（8节），目的是要叫人向往「永生」（三11）。因为人类所面临最可怕的不是虚空、也不是死亡，而是死后的审判。因此，传道者的目的不是叫人绝望，而是勉励人「敬畏神，谨守祂的诫命，这是人所当尽的本分」（13节），也是人脱离虚空的唯一出路，更是人将来得以面对审判的前提。
- 在最后审判的日子，「人所做的事，连一切隐藏的事，无论是善是恶，神都必审问」（14节），「神要打破祂仇敌的头」（诗六十八21）。鸡蛋从外部打破会成为食物，从内部打破会产生生命。人与其装作没有审判、隐藏自己，将来被神从外部打破，不如现在就接受神从里面的破碎，因为里面的破碎必然会产生新的生命。
- 人生就像一条将沉的游轮，我们不必留恋船上的快乐时光，却应该在救生艇上欢喜高歌。神并没有让人因为日光之下的虚空而放弃人生，却指示我们按着祂的心意去享受和使用短暂的一生，把生命看为祂的恩赐（二24），善用今生的每个机会（九10）。人所追求的，往往是日光之下短暂的现实好处，却忘了神永恒的恩典和托付。因此，我们只有牢记日光之下「一切的事」（十一9）都要向神交账（14节），才有可能「敬畏神，谨守祂的诫命」，在虚空之中潇洒积极地活出有意义的人生。
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