【帖前四1】「弟兄们，我还有话说：我们靠着主耶稣求你们，劝你们，你们既然受了我们的教训，知道该怎样行可以讨神的喜悦，就要照你们现在所行的更加勉励。」
【帖前四2】「你们原晓得，我们凭主耶稣传给你们什么命令。」
- 四1-五22的主题是「补满信心不足」，与二1-16「传扬神的福音」前后呼应。
- 使徒并没有被初信者一时的火热冲昏头脑，而是冷静地帮助他们「彼此相爱的心，并爱众人的心都能增长，充足」（三12），以致可以在「我们主耶稣同祂众圣徒来的时候，在我们父神面前，心里坚固，成为圣洁，无可责备」（三12-13）。但是，因着撒但的阻挡（二18），使徒被迫把原本打算当面提醒初信者的话（10节）写成了《帖撒罗尼迦前后书》，以便补满他们「信心的不足」（三10）。就在无意之间，四1-五22成为造就初信者最好的门徒培训手册，这完全是圣灵的奇妙作为。
- 第1节可译为「末了，弟兄们，我们靠着主耶稣求你们，劝你们，既然你们领受了我们的教导，知道该怎样行事为人，讨神的喜悦，其实你们也正这样行，我劝你们要更加努力」（和合本修订版，英文ESV译本）。
- 保罗的态度是「靠着主耶稣求你们，劝你们」，既像母亲一样「存心温柔」（二7），又像父亲一样「劝勉、安慰、嘱咐」（二11）。
- 劝勉的内容不是纠正他们，而是要让他们的「行事为人」能更加努力地「讨神的喜悦」。
- 「更加努力」，不是鞭打快牛，而是因为人性都是懈怠的，属灵的生命不进则退，许多初信者经过兴奋的「信仰蜜月」以后，往往止步不前、很快「随流失去」（来二1）。
- 「你们原晓得，我们凭主耶稣传给你们什么命令」（2节），表明以下并非新的道理，而是对初信者的提醒。保罗已经传给他们完备的福音（二4），初信者所需要的不是更多的新鲜道理，而是更加努力地照着去行，「要叫你们行事对得起那召你们进他国、得祂荣耀的神」（二12）。
- 保罗对于初信者的「命令」，是「凭主耶稣」的权柄传下的，不是出于人、乃是出于主。这些劝勉包括四个方面：
- 成为圣洁（四3-8）；
- 更加彼此相爱（四9-12）；
- 警醒等候主来（四13-五11）；
- 全然成圣（五12-22）。
【帖前四3】「神的旨意就是要你们成为圣洁，远避淫行；」
【帖前四4】「要你们各人晓得怎样用圣洁、尊贵守着自己的身体，」
【帖前四5】「不放纵私欲的邪情，像那不认识神的外邦人。」
【帖前四6】「不要一个人在这些事上越分，欺负他的弟兄；因为这一类的事，主必报应，正如我预先对你们说过、又切切嘱咐你们的。」
【帖前四7】「神召我们，本不是要我们沾染污秽，乃是要我们成为圣洁。」
【帖前四8】「所以，那弃绝的，不是弃绝人，乃是弃绝那赐圣灵给你们的神。」
- 使徒对于初信者的第一个劝勉，是「成为圣洁」（3-8节），正如之前所祷告的：「好使你们当我们主耶稣同祂众圣徒来的时候，在我们父神面前，心里坚固，成为圣洁，无可责备」（三13）。
- 「神的旨意就是要你们成为圣洁，远避淫行」（3节），「成为圣洁」，是信徒重生得救时，从不合神心意的世界中被分别为圣、归给神的事实；而「远避淫行」，则是需要信徒一生学习的分别为圣的功课。帖撒罗尼迦是一个希腊城市，希腊的文化是性放纵的文化，罗马的婚约甚至允许男人有婚外情。保罗了解这些初信者生活在一个不知道「圣洁」为何物的世界里，婚外性行为、与庙妓行淫是社会的常态，所以特别提醒他们要「远避淫行」。
- 传福音的人应当像保罗一样有同理心，不要初信者连连点头，就以为他们都明白了，结果许多人根本就没有意识到什么是罪。正如过去的帖撒罗尼迦人不知道什么叫「淫行」，今天的初信者也常常没意识到自己在撒谎。
- 传道人也应当像保罗一样，了解初信者的文化处境。有些初信者和帖撒罗尼迦人一样，成长于一个不知道「贞洁」为何物的社会，传道人若是不知道他们口中的「男、女朋友」只是「同居伙伴」的代名词，就会放任他们长期沉溺于罪中。
- 神的旨意是「要你们各人晓得怎样用圣洁、尊贵守着自己的身体」（4节）。世人以为自己的身体可以自己做主，人人有权享受自己的身体、只要开心就好。但信徒的身体不属于自己（林前六19），「因为你们是重价买来的。所以，要在你们的身子上荣耀神」（林前六20），成为「基督的肢体」（林前六15）、「圣灵的殿」（林前六19），不可让淫行「得罪自己的身子」（林前六18）。因此，初信者首先要学习在情欲的事上控制自己的身体。
- 「不放纵私欲的邪情，像那不认识神的外邦人」（5节），表明世人放纵性欲的原因，是因为他们「不认识神」、故意拒绝神（罗一21），「所以，神任凭他们逞着心里的情欲行污秽的事」（罗一24）。相反，初信者胜过性诱惑的关键，是因为「认识神」，而不是担心健康问题、社会后果。维持与神的正常关系，是初信者「成为圣洁」的前提。
- 「不要一个人在这些事上越分，欺负他的弟兄」（6b），可译为「不准有人在这事上越轨，占他弟兄的便宜」（和合本修订版）。在彼此相爱、关系密切的团契生活里，初信者尤其要注意不可贪恋别人的配偶。这些事在道德沦落的时代，虽然未必会受到法律的惩罚，但「这一类的事，主必报应」（6节），「行这事的，必丧掉生命」（箴六32）；所以保罗「切切嘱咐」（6节），免得他们追悔莫及。
- 第7节可译为「因为神召我们，本不是要我们沾染污秽，乃是要我们成为圣洁」（英文ESV译本），祂在西奈山就宣告：「你们要圣洁，因为我是圣洁的」（利十一45）。只有没有蒙神呼召的人，才会以为犯了罪可以忏悔，所以大胆地「沾染污秽」；只有不认识神的人，才会无视神的性情，把各种「污秽」强解成「圣洁」。
- 「成为圣洁，远避淫行」，并非保罗个人的个人偏好、也不是根据某个时代的文化和历史处境，而是主的命令（2、3节）和神的呼召（7节），「所以，那弃绝的，不是弃绝人，乃是弃绝那赐圣灵给你们的神」（8节）。神要求我们「成为圣洁」，并不是让我们追求某种「圣洁的经历」，也不是列出该做什么、不该做什么的规条，而是赐下圣灵，让我们能「靠圣灵行事」（加五25）、「行事为人与基督的福音相称」（腓一27）。无论是过去还是现在，信徒若不肯「远避淫行」，证明自己与神的关系不正常；信徒若与神的关系正常，必然会追求「成为圣洁」。初信者若是「顺着圣灵而行，就不放纵肉体的情欲了」（加五16），即使是在性文化泛滥、羞耻感稀缺的二十一世纪，也有力量逐渐控制自己的身体、「远避淫行」。
【帖前四9】「论到弟兄们相爱，不用人写信给你们；因为你们自己蒙了神的教训，叫你们彼此相爱。」
【帖前四10】「你们向马其顿全地的众弟兄固然是这样行，但我劝弟兄们要更加勉励。」
【帖前四11】「又要立志作安静人，办自己的事，亲手做工，正如我们从前所吩咐你们的，」
【帖前四12】「叫你们可以向外人行事端正，自己也就没有什么缺乏了。」
- 使徒对于初信者的第二个劝勉，是「更加彼此相爱」（9-12节），正如之前所祷告的：「又愿主叫你们彼此相爱的心，并爱众人的心都能增长，充足，如同我们爱你们一样」（三12）。
- 帖撒罗尼迦人已经接受了「恩膏的教训」（约壹二27），所以「不用人写信给你们；因为你们自己蒙了神的教训，叫你们彼此相爱」（9节），因为这是主耶稣的命令（约七17）。
- 「凡事都不可亏欠人，惟有彼此相爱，要常以为亏欠，因为爱人的就完全了律法」（罗十三8），所以，保罗劝勉帖撒罗尼迦人不但「向马其顿全地的众弟兄固然是这样行」（9节），而且应当更加努力。「马其顿全地的众弟兄」，指腓立比、帖撒罗尼迦、庇哩亚等地的外邦信徒，后来他们果然乐意捐助远方犹太地受灾的犹太信徒（林后八1-5）。
- 11-12节可译为「要立志过安静的生活，管自己的事，亲手做工，正如我们从前吩咐你们的，好使你们的行为能得外人的尊敬，同时也不依赖任何人」（和合本修订版，英文ESV译本）。
- 「立志过安静的生活」，指信徒应该避免公众的喧嚣，生活安静而不张扬。只有「立志过安静的生活」的人，才能把时间和精力用在神所呼召的事情上，在荣神益人的工作中等候主来。
- 「管自己的事」，指信徒应当避免无谓的纷争，不无端干涉他人。这不是说不要顾及别人的利益，因为保罗也教导：「各人不要单顾自己的事，也要顾别人的事」（腓二4）。
- 「亲手做工」，指信徒应当自食其力，尽量不成为别人的负担。当时，有些信徒认为基督很快就要再来，所以「什么工都不做，反倒专管闲事」（帖后三11）。信徒「彼此相爱」，不是制造机会让别人来爱我们；而是一面等候主、一面「亲手做工」，寻找机会去爱别人。
- 「好使你们的行为能得外人的尊敬」，指当时希腊人鄙视体力劳动，视之为奴隶的工作，但信徒却不能迎合世界的风俗潮流，而要用「亲手做工」来向外人显明什么是分别为圣、被神看为喜悦的生活。
- 「不依赖任何人」，不是指信徒不要互相帮助。信徒之间应当彼此相爱（9-10节；林后八1-5），「各人的重担要互相担当」（加六2），但却不能依赖别人、更不能依赖「外人」。当时，如果信徒不能「亲手做工」，一旦逼迫临到、被社会排斥，就会断绝来自社会的经济支持。因此，信徒群体之中有必要实现自给自足，不必依赖任何「外人」、也不怕被排挤出拜偶像的行业公会。今天，许多信徒所从事的行业越来越需要附和社会潮流，一旦潮流与神的旨意对立，信仰就会与工作发生冲突，使我们难以「成为圣洁，远避淫行」（3节）。因此，现代的信徒更需要求那赐圣灵给我们的神（8节），让我们知道怎样才能「不依赖任何人」。
上图：「马其顿全地」（帖前四10）包括腓立比、庇哩亚和帖撒罗尼迦。
【帖前四13】「论到睡了的人，我们不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。」
【帖前四14】「我们若信耶稣死而复活了，那已经在耶稣里睡了的人，神也必将他与耶稣一同带来。」
- 使徒对于初信者的第三个劝勉，是「警醒等候主来」（四13-五11）。
- 帖撒罗尼迦信徒能「忍耐」（一3）等候主耶稣基督「从天降临」（一10），但可能也出现了一些错误的观念：有些人认为既然基督即将再来，就应该专心等候主，不愿「办自己的事，亲手做工」（11节）；有些人认为已去世的信徒见不到基督再来，什么指望都没有了，所以心里「忧伤」（13节）。
- 「没有指望的人」（13节），指不信主的人，他们对死亡是绝望的。
- 「已经在耶稣里睡了的人」（14节），指已经去世的信徒。新约经常用睡觉来比喻死亡（可五39；约十一11），但并非指灵魂睡了，因为信徒离开了身子，便是与主同在（五10；林后五8；腓一23）。这是指身体「睡了」，直等到复活变成荣耀的身体，再次与灵魂结合（林前十五35-57；林后五1-9）。「我们若信耶稣死而复活了」（14节），就应该相信神也能使去世的信徒在基督再来的时候「死而复活」（林前十五12-16）。
【帖前四15】「我们现在照主的话告诉你们一件事：我们这活着还存留到主降临的人，断不能在那已经睡了的人之先。」
【帖前四16】「因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音和天使长的声音，又有神的号吹响；那在基督里死了的人必先复活。」
【帖前四17】「以后我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。这样，我们就要和主永远同在。」
【帖前四18】「所以，你们当用这些话彼此劝慰。」
- 「我们现在照主的话告诉你们一件事」（15a），表明被提的启示来自于耶稣基督自己。
- 「我们这活着还存留到主降临的人」（15b），并不是指保罗认为自己在主再来时仍还活着，而是保罗把自己置身于写信的对象之中（林前十22；罗三5）。
- 「断不能在那已经睡了的人之先」（15c），指主再来时，「那在基督里死了的人必先复活」（16b）。因此，当主再来的时候，那些已经去世的信徒不会被遗漏，他们将与活着被提的信徒一同见主。可能使徒们被迫离开帖撒罗尼迦之后，有些信徒已经去世了，他们的亲友很想知道基督再来的时候，他们会不会受到严重的亏损。
- 16节可译为「因为主必亲自从天降临，那时，有发令的声音，有一位天使长的呼声，还有神的号声，那些在基督里死了的人必先复活」（英文ESV译本）。
- 圣经中唯一被提到的天使长是米迦勒（犹9；但十二1）。
- 「神的号声」，就是「号筒末次吹响的时候」（林前十五52），这号声是宣告主的再来、召聚神的百姓（太二十四31；赛廿七13；民十2-10）。神指示在每年七月初一吹角节（利二十三24）、禧年的赎罪日（利二十五9）吹角，旧约里也用「角声」来描述神出现时的威严可畏（出十九16）和争战（亚九14）。
- 「那些在基督里死了的人必先复活」，指已经去世的信徒会先复活。用话语从无创造出宇宙的神，也将赐给那些信徒的灵魂一个全新的荣耀身体（林前十五35-44）。
- 基督再来的时候，活着的信徒身体会改变（林前十五51-53），然后与复活的信徒「一同被提到云里，在空中与主相遇」（17节）。所有的信徒将同时见主，没有先后之分，然后「和主永远同在」（17节），不但与主联合、而且彼此联合。
- 「被提 harpazo」，原文的意思是「突然取走」，也被译为「夺去」（约十28、29）、「抢出来」（徒二十三10；犹23）。当基督再来的时候，信徒将突然被提到天上，从世界的灾难中被抢救出来。
- 「相遇 apantesis」，原文指贵宾来访时，城中的居民差派正式的代表团出城迎接，然后陪同贵宾一起进城（太二十五1；徒二十八15）。基督「从天降临」，是先降到「云里、空中」（但启13-14；太二十四30），然后再公开降到地上（启一7；十九11）。那些复活被提的信徒在空中迎接基督以后，还要陪同基督一起回到地上、审判世界（林前六2）。
- 圣经提到在七年大灾难中，有些信徒会从大灾难中出来（启七14）、有些信徒会驾云上天（启十一12）、也有些信徒会为主殉道（启二十4）。至于教会是灾前被提、灾中被提、还是灾后被提，教会史上有不同的见解，参见《千禧年》一文。保罗对帖撒罗尼迦初信者的教导，只是停留在「和主永远同在」，并没有描述细节。因为重要的不是知道将来「被提」的细节，而是现在遵行「神的旨意」（3节），确保自己将来能进入天国（太七21）。几年以后，保罗将在《哥林多前书》就复活发表更加详细的阐述（林前十五）。
- 「你们当用这些话彼此劝慰」（18节），表明使徒的这些教导，是为了使初信者在面对死亡时可以彼此安慰、鼓励，而不是引发他们对末日的好奇和猜测。教会被提的启示，将给信徒带来安慰和鼓励。信徒不但不应该像世人那样担心害怕，反而急切盼望基督快来、与主永远同在。在物欲横流的现代社会，信徒若要「成为圣洁，无可责备」（三13），首先就要专心「等候祂儿子从天降临，就是祂从死里复活的——那位救我们脱离将来忿怒的耶稣」（一10）。
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