以色列人出埃及
后来，亚伯拉罕的孙子雅各生了十二个儿子，那就是以色列人十二个支派的祖先了。后来雅各全家因为逃避饥荒，都搬迁到埃及去居住。详细过程，十分奇妙，请读者参看圣经好了。雅各全家在埃及住了四百年，后裔繁殖起来，多至二百多万人(连孩童和妇人都算在内)，这就是以色列民族了。不过，以色列人在埃及的生活甚苦，因为当时执政的埃及国王法老，是个由南方攻打进来，侵占了全埃及地的民族，这种民族十分憎恨好像以色列人这一类的游牧民族，所以故意苦待他们。甚至不准以色列人生男孩子，生下来的男孩子都要杀死。摩西就是在这种情况之下出生的了。奇妙的是神竟然使用法老王的女儿将被弃于河边的婴孩摩西收养为自己的儿子，使他不至被杀。于是摩西在王宫长大，后来因为拯救一个被埃及人欺负的以色列人，而杀了那埃及人使他逃到米甸旷野，在那里牧羊四十年，到八十岁时，神才呼召他再回到埃及去见法老王,要领以色列人离开埃及,到应许之地去。法老王当然不肯,神就借着摩西降下十灾,目的为打击埃及人所拜的诸神,和刑罚埃及全地并法老王,直至法老王同意让全部以色列人离开埃及为止。
在此,我们特别要注意第十个灾,就是杀长子之灾。神对摩西说，每一家以色列人都要预备一只羊羔,在正月十四日黄昏之时,杀这只羊,将牠的血涂于门楣门框上,那天晚上,执行杀长子之灾的天使经过,若看见那家有羊血在门楣门框上,就“越”过那家,不杀那家的长子,因此,后来以色列人记念这个节期,称之为“逾越节”；若那家没有这羊羔的血,那家的人及牲畜,凡头生的,都要被杀。结果,连继承法老王位的长子都死了,法老王逼不得已就下令,让以色列人无条件离开埃及,到他们要到的应许之地去了。
神为什么要藉这只逾越节羊羔的血来打击法老王?要知道这一个奥秘,我们先要明白,在属灵的意义上,逾越节的羊羔原是为要预表基督耶稣的被杀(参林前五7)。希伯来书二章十四至十五节更指出,主耶稣“特要借着死,败坏那掌死权的，就是魔鬼。并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人”。这里所说“释放……奴仆的人”,其实是借用以色列人在埃及为奴仆来预表我们做魔鬼的奴仆,法老王则预表魔鬼,整个逾越节的故事,就是预表主耶稣被钉十字架,借着死来打击魔鬼,藉以释放我们这些曾经做魔鬼奴仆的人。这样,我们又再次看见,在那么早的世代,神已经计划好要借着祂的儿子耶稣基督,为我们死,为我们击败魔鬼,好释放我们；并且,这一次的启示,较之神应许女人夏娃，后裔要伤蛇的头的启示,和神要亚伯拉罕献以撒的启示,预表救恩更加清楚。
摩西终于带领以色列人出埃及了。他们来到西乃山,就是神的山,神指示摩西要造会幕,好作与以色列人相会的地方。但人怎可能与至圣的神相会？所以神指示摩西制造会幕中的祭坛、洗濯盆、金灯台、陈设饼的桌子、金香炉、幔子、施恩座和约柜等,又指示他怎样制造祭司的袍,和献赎罪祭、赎衍祭、燔祭、平安祭、素祭的方法。我们在这里没有空去解释每一样圣物和祭礼,但是,希伯来书八至十章详细地解释律法上一切祭礼都是预表基督和祂被钉十字架，律法只不过如同“影儿”,基督才是“实体”。这使我们进一步明白,神又再清楚一点和详细一点预表耶稣基督将要成就的救恩。
最后,摩西死了,以色列人由约书亚领导,终于进入迦南地，打败当地各族的人,占领了他们的地为业。约书亚这个名称只不过是希伯来文的译音而已,在希腊文的译音来说,就是耶稣，两者都是“救主”的意思。所以,不少研究圣经的人都认为约书亚带领以色列人进入迦南“地上的安息”,其实就是预表耶稣基督带领我们进入“天上的安息”。这样我们看见神在旧约圣经中,越来越清楚预表耶稣基督救恩的内容。
士师和列王时代
以色列人入了迦南地之后,经过四百多年的时间,没有立统治他们乃是由神在有需要的时候,感动一些“士师”来管理他们。“士师”这词在英文是“JUDGES”,其实是一些听审者。当以色列人犯罪离开神的时候,外族人就来攻打他们，欺负他们，神就兴起这些士师来拯救他们。从士师记四百年的历史来看,以色列人确实是忘恩的民族,,多次离开神，并且变本加厉，但神仍然没有放弃他们,派士师来拯救他们。但以色本的长老们却认为，他们之所以常常被外人欺负,是因为他们没有王来领导他们，所以他们要求当时的撒母耳先知立一个王来统治他们。神却对撒母耳说,百姓不要神作他们的王，要立人来作他们的王。不过神还是应他们的要求，立扫罗为王，于是士师时代就结束了。
谁知扫罗不是一个好皇帝,他不听神的话,做了许多神认为不可以做的事,许多神认为应该做的事,他却没有做。所以神另立大卫代替他作王,并且称大卫为合神心意的仆人,又应许大卫的国度存到永远,他的后裔中必出现一位君王“基督”，就是人类救世主。我们在大卫所写的许多诗篇中看见,基督的救恩又再进一步预言出来了。神赐福大卫,又赐他一个人类中最聪明的儿子--所罗门；在大卫与所罗门作王期间,以色列国最为强盛,国家版图最大,国库的金银最多,可以说,人类有史以来没有比他们更富有的,并且他们四境太平,各国年年进贡。许多解经家认为,所罗门期间的国度,正是预表主耶稣第二次来世之时,在地上统治全世界的“千禧年国”。事实上,在许多方面,所罗门王就是耶稣基督的预表。
不过,所罗门王晚年却犯罪离开神,他娶了各国的公主,又将他们的宗教带进以色列国,于是在所罗门王死后,神就使以色列国分裂为南北,北国名叫“以色列国”,南国名叫“犹大国”。犹大国历代的君王有好有坏,但以色列国历代的君王就连一个好皇帝都没有了,都是拜偶像的。神差派了许多先知勇敢地责备百姓和犯罪的君王,又预言他们亡国被掳,不过神会怜悯他们,使他们余下的民得以归回,重建圣殿和城墙；又预言基督要来拯救他们,赎去他们的罪,为他们受苦；到了世界末日之时,各国要受惩罚,主基督降临要拯救他们。这部份的历史,构成了旧约大部份的历史,这些先知的预言,也构成了旧约最长的经文,就是大小先知书了。
亡国被掳与归回时代
先知们的预言果然应验了,先是北方的以色列国被亚述国打败,掳到北方亚述国去了；以色列国亡国之后犹大国还是不悔改所犯的罪,结果过了约一百年,南方的犹大国又被巴比伦国打败,全国人民被掳到北巴比伦去。这就是被掳时期,这段时期神并没有放弃以色列人,仍派先知来帮助他们,其中最著名的有但以理,他被巴比伦王看中,立他为全国的首相,他从神那里得了许多启示,语言末世各国争战的情况。他也读了耶利米先知的书,又带给古列王看,结果古列王受神的激动，下合释放以色列人归回耶路撒冷，重建圣殿和城墙。于是,以色列人亡国满了七十年,有先知哈该、撒迦利亚,和百姓的颌袖带领部份以色列人归回重建圣殿和城墙。这些归回的以色列人,就是后来主耶稣降世时,住在巴勒斯坦的犹太人,其实在世界各地散开的以色列人还有许多。
不论是散开的以色列人,或是归回巴勒斯坦的以色列人,他们都不再拜偶像了,因为他们亲眼看见先知的预言应验，知道耶和华才是真神,此外再没有神。所以,他们在各地建立犹太人的会堂,每逢安息日在这些会堂里聚集,诵读摩西的律法书和先知书,并且因为诵读这些先知书的原故,人人都预备好了一颗等候基督来临的心,盼望基督到来拯救他们,使他们可以复国。但是,很可惜的,就是日子渐渐久了,他们等候基督来临的心就变了质,变成纯政治性的,只要求复国,不要求悔改；并且,他们读圣经的时候,没有注意到圣经预言基督分两次来临,第一次来为要受苦,好担当和赎去他们的罪,先成就救恩,然后到了末世之时,基督才第二次降临,要拯救他们,使他们复国。所以,基督第一次来之时,他们就都忽略了,他们的圣殿变成贼窝他们的“文士”(圣经专家)和“法利赛人”(热心摩西律法的领袖)都变成假冒为善。这就是旧约结束,新约还未开始之时,以色列人普通的心态了。
第三个时代:“教会历史”简介
主耶稣降生与传道
旧约和新约之间相隔了四百年,这段悠长的时间内,没有先知,没有启示。以色列人等候基督来临的心已变质,他们想也想不到,就在这个时候,基督突然静静地降生人间,除了东方几个博士和伯利恒野地里几个牧羊人之外,竟然没有任何人知道。
基督耶稣照圣经的预言降生于伯利恒,但因为希律王想要杀死圣婴耶稣的缘故,耶稣基督的父母带着祂逃难到埃及去,等到希律王死了,才回到拿撒勒,在那里静静长大。耶稣按犹太人的习惯,到了三十岁才出来传道。祂满有能力赶鬼行异能,到处传讲天国的福音,使许多的百姓都得到医治,又使罪人悔改归向神。
只是当时的宗教领袖都只有外表,没有信仰的实质,耶稣基督指摘那些文士和法利赛人都是“假冒为善”的；那些主持圣殿的祭司长竟然利用圣殿来做生意,使圣殿变成贼窝；又指摘那些撒都该人都是不信复活和灵界的事物；他们的大公会(好像法庭一样的执法机关)常常以谋杀来除掉异己。这些指摘叫他们仇视耶稣,虽然看见耶稣行神迹,却认为耶稣是靠着鬼王赶鬼听见耶稣讲道有能力,却不肯悔改,处处与耶稣作对,但百姓却成千上万的跟从主。
主被钉十字架
由于嫉妒众人都跟从耶稣去了，他们就想要杀死耶稣。理由有几个，第一、基督当生在伯利恒，耶稣却是拿撒勒人,他们不知道耶稣确实是伯利恒出世的,只不过为逃避希律王的追杀才到拿撒勒居住；第二、耶稣不应在安息日里做工,破坏摩西的律法。但耶稣指出祂不过在安息日里治病救命,耶稣反质问他们为什么也在安息日将掉在坑里的羊拉上来？(太十二11)第三、他们认为若不杀耶稣,百姓就会全部相信耶稣是基督,他们就不会等候真基督来临,这样罗马人就会永远统治他们,他们复国就没有盼望了。于是,他们得耶稣的贪财门徒犹大的帮助,将耶稣捉拿,以“犹太人的王”这个叛国的罪名来控告耶稣,终于将耶稣处死,钉在十字架上。但他们不知道,耶稣死时的一切情景,都应验了圣经的预言。
在人来看,主耶稣的死是当时的人害死他的,但在属灵的层面来看,主耶稣的死却是神计划要成就的事。神所计划的,仇敌魔鬼一点都不知道,牠还以为连神的儿子都被牠的“死权”捆绑了,从此之后,魔鬼以为自己就可以作宇宙的王了。谁知神的计划就是耶稣基督要借着死败坏那掌死权的魔鬼,好释放我们这些一生因怕死而为奴仆的人。因为主是生命的主,祂有权舍去生命,也有权取回来,所以主死后第三天就复活了，这点仇敌魔鬼一点都不知道。因为主得胜了死权,整个人类历史就有了转折点。自从亚当犯罪以后,人类犯罪就越犯越大,似乎罪恶得胜,神创造人类变成一件失败的事。但现今主胜过死权了,人类就可以得救了,从此,因福音而得救的人要组成教会,这组织要越来越庞大,要变成天国的国民，要叫神创造的计划不但全面成功,而且成了最满足神心意的杰作，因为藉着主钉十字架,因为,神的“公义”(追讨罪孽)与“慈爱”(赦免罪孽)不再是矛盾的了,乃是在最精彩的状态中全面表达出来,因为主为我们死彰显了神的慈爱,神刑罚了主才不再追讨我们的罪,又彰显了神的公义。这样救恩和教会就成了神最伟大的“创造”,全面显出神的荣耀来。
福音传开与教会成立
主耶稣复活了,并且以四十天的时间向门徒显现,之后升天,十日后圣灵便照主耶稣所预先说的,降临在门徒的身上。他们都满有能力出来传道,一开始就叫三千人悔改信主,以后福音很快就传开了,尤其是当司提反被大公会的人杀死殉道之后,门徒因为受到大逼迫之故就四散了,他们到各处去传道,建立敎会,使福音更像“爆炸式”地被传开。最叫人惊奇的,就是那个本来热心逼迫教会的扫罗,因为在路上亲眼看见复活的主耶稣向他显现之故,完全改变过来,并且改名叫保罗,极其热心到各处去传讲耶稣复活了,证明祂就是基督。犹太人在各城都想要杀死他,他见犹太人决絶不要福音,又得神的启示,知道外邦人也可以信耶稣得救成为神的儿女,他就专心传福音给外邦人,在整个欧洲各地建教会,基督教就在短期间,遍布了欧亚非三大洲。
教会受大逼迫
另一方面,犹太人因为不肯信耶稣,就处处与教会作对,神就照着耶稣曾经说过的,将天国从他们中间收回,赐给外邦人。于是,到了主后七十年,罗马人仇恨犹太人进行大屠杀.被杀的人超过一百一十万,圣殿被火焚烧,剩下的犹太人就四散全世界列国,犹太教可以算为被消灭了。
罗马人不但杀死犹太人,同时也逼害基督徒。由主后七十年开始,大逼迫延续了二百多年,直到主后三百年为止。这二百多年内曾经有十次大逼迫,被杀的基督徒千千万万。但是说来奇怪,历史学家告诉我们,基督敎增长得最快就是在这段时间了。往往一个基督徒殉道被杀,围观的人差不多都受感动信了耶稣。因此,到了主后三二五年,罗马王康士坦丁认为基督徒杀之不尽,反而更强盛,若罗马帝国能这样强盛就好了,于是他不再逼迫基督敎,反而宣布基督敎为“国教”。历史学家说,罗马帝国不但不能消灭基督教,反而被基督教所征服。
天主教时代
可是,基督教成了国敎之后,反而叫教会腐败了,因为教会富有了,也在政治上有了势力,尤其是罗马帝国规定了只有基督徒才可以做官。于是,许多未得救的人都加入了教会,为的是要做官。这些未得救的人将罗马人原先所信奉的异教仪式带进教会,教会就逐渐变质了。那时候,教会开始敬拜马利亚念经、烧香、穿祭司袍、拜圣物,倡说炼狱等不合圣经的仪式。纯正信仰的教会越来越少,聚会人数也不多,他们都渐渐受到逼迫,被逼变成“地下活动的教会”。这样,从主后三百年开始,教会渐渐变质,到了主后五百九十年,教会第一任教皇出现，天主教才正式形成了。历史告诉我们,天主教并不是“旧教”,他们乃是变了质,离开正道的“新教”,真正的“旧教”被逼成地下活动的教会,直到宗教改革时才被世人注意,而宗教改革后,脱离天主教而自立的教会应该称为“复原教”才对。
主后五百九十年开始,直到一九一七年马丁路德出来改革之时,历史学家称之为“黑暗时代”,因为天主教成为国教后,败坏非常。他们不但改变了福音,不再相信“因信称义”的真理,圣经也不准人阅读,大量罗马人的异教思想进入教会,教会就以“功德观念”代替了“恩典”的真理,以圣礼代替了福音拯救人的力量,以拜圣像代替了敬拜神,以重复背经和告解代替了祷告,以马利亚代替了主耶稣为中保的位置,以遗传代替了圣经……历史告诉我们,当时梵帝岗变成妓寨；教皇公开提拔自己的私生子任高职,甚至出售自己的皇位；为了压制反对的人,天主教在各城设立“异端裁判所”,将不赞成天主教信仰的人烧死,被天主教杀死的人有数千万之多。为了建筑奢侈的教堂,教会甚至出售“赎罪券”,剥削穷人的血汗财富……总而言之,天主教这时期的罪恶滔天。
宗教改革时代
读者不要以为基督教是马丁路德创立的,其实早在马丁路德之前百多年,已经有约翰威克里夫出来提出改革,不过他被天主教捉去烧死了。之后,有胡司约翰和逐渐更多勇敢的人出来提出改革,也都被天主教烧死了。马丁路德之所以改革成功,因为欧洲北方的国家支持马丁路德与支持天主教的国家争战,历史学家称之为“宗教争战”,结果打了三十年才奠定了这个世界的“宗教自由”。其实与马丁路德同期出来改革的,还有许多,有长老会的加尔文,和从初期教会流传下来,变成长期地下活动的教会也起来改革,这就成了基督教许多宗派的原因了。
