好指教少年妇人……料理家务。(提多书二章4~5节)
身为属神的女人，你我有幸领受从神而来的托付，为我们的家编织出绣帷般的美景。有位年长的灵修作家认为这个高贵的角色，要“致力于使家成为最具吸引力的所在，首先是使家中有秩序、清洁和舒适，其次，是平安和爱的和谐感，使整个家发出喜乐的乐章，没有任何不协调的声音可以进行破坏……并且，她使一切事物在巧思中编织出美感和秩序，确保经济无虞，展现作为妻子的荣耀。”1
这是合神心意的女人乐于尽其一生努力来达成的目标。但若要在行事为人上荣耀神，在我们心中，就必须先怀有他期望我们拥有的心态。
辛勤之美
当我继续查考神的话语时，我看到他旨意中的家庭，还有我们在其中服事他而展现的荣美时，彷佛看到了神所摆设的盛宴，使我感到胃口大增。我找到了金矿，就在薄薄的提多书中，我大量地划上粉红色标记。我在提多书二章3~5节又看到一节经文谈到在家中的努力:“好指教少年寡妇(原作:妇人)……料理家务。”
我不知道你的想法如何，我原来很嫌恶“料理家务”这几个字，直到我发现神在其中的心意。在此之前，这几个字给我的联想，只有单调乏味的劳动和枯燥的家事。但我翻阅了吉姆的参考书，我学到“料理家务”的意思是，你必须是个“居家”的人，擅长并且熟爱料理家事，不但要当个好管家，还要看守保管家中的一切。2有一个参考资料显示，女人第一个活动和贡献的地方是在她的家里。3另有一个研究结果说明，我们应该活跃、忙碌于家务中。4在众多经文注解中，最感动我心的是，我只要单单作一个“爱家的人”就好了。5
任何一个女人若打从心中赞叹:“家，甜蜜的家! ”她就是一个爱家的人了。这个赞叹正符合了提多书二章5节的呼召,但我们要在家中编织出绣帷般的美景，还需要有所行动。
为了成功地把我的梦想和神的呼召实现在家中，我必须守在家里，每天工作、编织。我必须先规划出图样、选择色彩、绣线和质料，我必须要知道绣帷完工之后的模样，还得时时注意每一个细节。这份工作需要每天花时间、心力，并在这样的努力和行动结合下，作出时间、工作、关心、精神和体力的付出，使一个家变得美丽。当我在家中努力工作，积极响应编织美景的呼召、挑战和喜乐的时候，美景便开始浮现。
该怎么做呢?
一个全心为家编织美景的女人，该如何付出实践呢?
明白神对你的旨意所含的美与祝福。当神呼召我们建造家室时，已经把他的旨意显明出来了。我想，如果神对我的呼召是要我单单在家中服事，管理家务、做家事，我就愿意照他的意思待在家里，因此，我(可能你也是一样)决定更常留在家中。
现在，出于信心的选择，我更常留在家中治理家务，并且相信神会因为我的顺服而祝福我。哦！我并不是永远待在家里，但我留在家里的时间，比起以前来，实在是多很多。同时祝福也多很多！我才刚开始增加留在家里的时间，就立即感受到我的开销减少了。我从食物吸收的卡路里也变少了，更省下不少东奔西跑的交通时间。而最优渥的好处，是神早就已经预知的，就是我在其中所经历的平安。我可以看见家里的一切都顺利地在掌控之中。这一切无价的成果得以成真，仅仅因为我选择了多花一些时间待在家里。
听听一个在我《合神心意的女人》课堂上的学生所作的相同选择:
“过去，在每一天早晨，我就开始忙着选择今天要拜访谁、去什么地方、做什么事。我的丈夫回到家时，如果发现床铺整理过了，那还算是他幸运呢！更别说要找到什么解冻好的东西来当晚餐。我真的不喜欢待在家里，因为我是那种离不开人群的人，我的朋友甚至比家人还重要。
我要很高兴地说，当我发现神对我的计划时，他真是完全改变了我的生命，和我生活中的优先级。现在，我是一起床就马上折被子的人，我也在学习规划每天的家事，保持家中整洁。每餐饭的菜单，我都在两周前就计划好，并且每天在我丈夫进门前，晚餐就煮好了。
我要说，优先选择丈夫、孩子和家，真是令我喜乐，它所带来真实的满足感，是我以前从来不知道的。”
你不觉得这幅景象就如同一幅绣帷般地美丽吗?
明白料理家务是可以学习的。不妙的是，有效率的家务管理不像永生、圣灵内住、罪得赦免……等等，是一个基督徒得救后就可以立即领受的属灵祝福。但做家事的方法却是可以经由学习而来。圣经上说，敬虔的年长妇人要教导年轻的妇人。
这个观念给了我很大的希望。因为，如同我一直告诉你的，对于建立家室，我原先根本毫无头绪，于是我开始寻找提多书第二章里所谓的年长妇人。感谢主！我真是得来全不费工夫，这个我要寻找的人，就是我们主日学老师的妻子。
珍是个奇妙的女人，她显然是位合神心意的女子。虽然我们的年纪相仿，但她所拥有的智慧，却彷佛比我多活了几十年似的。当我观察她时，她身上所显露出的敬虔，道尽了她与神用心培养出来的关系。每当我看到珍与她丈夫在一起时，我更是看到一个全心帮助、顺服、尊重和爱她丈夫的女人。而她两个学龄前的儿子，更是乖巧有礼，完全顺服规范。
吉姆鼓励我打电话给她，并且约她见面。她接到我的电话时，显然非常高兴。你知道她约我在哪里见面吗?就在她家里！她的家就和其中的女主人一样，一切干净、整齐，有效率而井然有序。
我为珍和我共处的时间赞美神，她给了我基本的方向，并且促使我编织自己的美景。我们先花不少时间谈她的灵修生活。她除了详细地告诉我她读些什么，怎么做的，还带我去看她读经的地方，甚至还让我浏览她的祷告本。
然后，我们谈到了婚姻。她推荐了许多好书，并且再一次详细地告诉我，她是如何努力去爱、去服事她的丈夫和孩子。珍并且传授我许多她自己所应用圣经中有关管教、教导和爱孩子的原则。
最后，我们谈到了家事，真是令我受益匪浅。珍带我参观她的房子，她打开碗柜、抽屉、衣橱和各个房间，真是令我哑口无言！她的房子和我的房子真是截然不同。别误会，珍并不是在向我吹嘘她的成就，珍是在教导我，如同圣经中的要求，年长的妇人要教导年轻的妇人。她告诉我一套实用的方法，使我能用最少的时间，为家中的事作最好的管理。
我仍然记得珍所教导应用在厨房中的原则。那时，她弯下身子打开底层的碗柜，我看到里面放着碗盘！她解释:“我的原则是，每样东西都有固定归处，并且都要物归原处。这里是放碗盘和餐巾的地方，就在洗碗机的旁边，所以我的两个儿子不需要踮脚，就可以把洗好的碗盘收进去。到了摆餐具的时间，他们也可以很容易就拿到碗盘和餐巾。”
这样的学习真是使我受用无穷！我都听到了、看见了，也都学到了。和珍的相处只有短短的几个小时，给我的改变却是一生之久。
另外还有一位朋友教我如何打扫房子。这件事，我得从一通为了服事上的需要而打的电话谈起。当时，我正在安排教会的妇女活动，贝芙丽说:“可别安排在星期五！那天我要打扫房子。”她说的时候好兴奋，我忍不住问她，是不是可以找个星期五去她的家里看她打扫。
我去了她的家，又是大有斩获。贝芙丽从最糟的地方——浴室，开始动手。我仔细地观察她的清洗方式、使用的清洁剂，还有分类整齐的刷子、海绵、菜瓜布、抹布。接下来，她又让我看她如何清理每个房间，她从门的左手边开始，环绕着房间逐一清扫每个部位。才几分钟的时间，她竟然已经打扫好了!
我还记得安•欧特兰有一本门徒训练的书，书中提到她们某次的聚会(你猜是在哪儿?)是在她自己的家里。她在第一次聚会，就把参加门徒训练的学员带回家里，一面带她们四处参观，一面说:“这就是我的家，这就是我的生活。随便看吧！任何抽屉、橱柜、房间、任何一本书，都别客气。你所看到的是我，我真实的一面。”6
经常待在家中。外子吉姆曾在不知不觉中，为我们的家园美化工作立了个大功。我当时还年轻，自己一个人在家中照顾两个幼儿，还得做家事，我忍不住对吉姆哭诉起来:“我不知道哪儿不对劲，好像永远有做不完的事。”但吉姆，他不但是个善用时间的专家，还具有特别的行政管理恩赐，他实在不是抱怨的好对象。
首先，他要我把月历拿出来。当我把月历摊开在厨房餐桌上，他说：“好，莉莎，你要在哪一天外出办事?”当然，我说是星期三，这一天是我们教会妇女查经班聚会的日子，而我是绝对渴望、也一定要去参加。然后，吉姆开始说：“好吧，星期三是你的外出日。我希望你试着把所有要外出办的事、一切的活动、拜访都排在星期三，其他的时间则留在家里。”
他虽然没有说，但我知道我被禁足了！然而，后来我不知有多少次打从心里感谢吉姆、还有神。他仅仅只字片语的忠告，就改变了我的生命，并且扭转我们的家的命运。
不久之后，我就从箴言里明白吉姆的忠告有多宝贵：“明哲人眼前有智慧;愚昧人眼望地极。”(箴言十七章24节)换句话说，智慧能使你看见眼前之事，就是近在手边的事，也就是我们家的事。智慧妇人明白留守在家的重要性，而愚妄妇人(我以前便是)总是望着“外面的世界”(购物中心、商店街、朋友家……等等)寻找满足、刺激、活动以及所谓“生活的意义”。我真是为聪明的吉姆感恩，他帮助我建造自己的生命，使我甘于在家中忙碌，用我的时间和精力，造就美丽而有永恒价值的事物。即使到了今天，我仍然按照当初的计划在星期三外出，因为这对我而言真是一大帮助。
我要简短地说，我的生活形态也曾有很多不同的变动。我曾担任全职的秘书、老师、夜校教师、全职的母亲、兼职教师和在家中兼职的簿记员。现在，我全时间为基督徒发展事奉中心(Christian Development Ministries)工作，这是外子和我创办的事工。另外，我几乎每个周末都要出远门到外地演讲；每天都写点东西。我的一天开始得很早，一直持续到深夜，因为我不单单只有我的“工作”要做，我仍然得在家务上殷勒，让神透过我把他的美编织到属于我家的美景中。不管我的“工作”是什么，我的丈夫、孩子和家永远比一切都重要，他们永远都是我的优先选择。我个人的工作、个人的服事，远远在神给我的优先顺序中落后，我必须当一个爱家、建造家室的人。
毕竟，除了我以外，还有谁有责任来处理我们家的事(包括我们家中的人和我们的房舍)，所以，我拒绝了许多我真的很喜欢做的事，好让我有时间在家中继续编织美景。我很少出去午餐；如果情况许可的话，我会用邮购的方式来买东西；我放弃长时间的电话聊天；我甚至还削减读书的时间到最小、最起码的需要。这些改变(还有其他改变)都发生在我下定决心多花一点时间在家中以后。
我说过我极爱阅读，有一本家务管理的书，其中一章的标题是“小猪持家”，让我看了就想笑，真可谓一针见血，不是吗?我从美国国家广播公司(NBC)的“今日”(The Today Show)节目，看到这本书的两名作者“脱线姊妹”（side-tracked sisters)受访，她们在节目中谈到这本畅销书所强调的主要原则，就是:“在你尚未完成一天的职责前，别离开房子。”如果你听从了这个建议，就不会无法建立出一个并然有序的家。但有一件事是必须先做到的：你得在家里付出时间代价，把每天的例行家务完成。
规划你的外出。我需要一些时间来适应，但我很快就明白，我不应该为了去一趟干洗店就出门，而应该在出门办其他事的时候，顺便去一趟干洗店。因此，我发明了一套顺路计划，整合我所有例行外出的路线，像是去邮局时顺路去干洗店，去银行时顺路去杂货店……等等。
有一天早上，我就在干洗店里目睹了一场顺路计划的精彩示范。一部金龟车在防火巷里停下来，驾车的女人连引擎都没熄就跳下车。她抓着脏衣服冲进店里，一股脑地把衣服丢在柜台上，而店员也默契十足地帮她火速找出上次送洗的衣服。她离开时也是用跑的，想必是要赶往明细单上的下一站。现在，请想象这个画面:她身上穿的是正式的套装，脚上却套了双网球鞋，而头发还上着热呼呼的发卷！当时是早上八点十五分，这个女人显然是在上班途中顺路来办事的。
也许她也和我一样，读过不少特别为职业妇女写的好书。他们的建议主要是着重在善用休息时间，也就是员工可以自由支配的时间，如午餐时间。职业妇女大可在午餐时加入天南地北的聊天阵营，谈一些内容空洞的话题、发一些牢骚;或者，她也可以(如书上建议的)到邮局办事，到商店买一些非生鲜的食品，或做其他各种琐事，使她回家时的工作更加轻省。
如果你是每天外出工作的职业妇女，何妨参考以下这个较佳的规划方式，使你可以多省下一些时间留在家里：充分利用上下班途中或午休时间出门办事。这样，当你回到家中时心情会比较愉快，也较可能成为既符合神的心意，又满足自我要求的“家务管理人”。
心灵回响
好了，亲爱的编织伙伴，用心体会神的教导吧！你珍爱你的家吗?对你而言，它真是“甜蜜的家”，使你出门在外时，仍对它恋恋不舍吗?你的心真的以家为中心吗?家这个地方和其中的成员，比任何事、任何人都重要吗?
数年前，当我响应神的呼召，成为建造家室的妇人，并且面对上述这些问题时，我为我甜蜜的家列了一张“我愿意”的清单。(前一阵子，我才读完诗篇，并且列出所有诗篇作者的“我愿”。)这是我向神所立的约，我称之为“管理家务的心”。你会注意到，这张列表中涉及许多事项，是和我们所谈过的内容有关的。
•我愿意比家人早起床，以便在身体和灵命上先预备自己。
•我愿意为家人准备早餐，并且和他们一起享用。
•我愿意努力工作，使家中每个人出门时都有好心情。
•我愿意每天询问我的丈夫，是否有特别的事让我能为他效劳。
•我愿意随时保持家中整齐清洁。
•我愿意肯定地回应任何需求。
•我愿意满足丈夫的需要。
•我愿意把丈夫的需要放在孩子之前。
•家中任一成员外出回家时，我愿意亲自迎接、问候。
•我愿意常保持愉快。
•我愿意为家人准备特别的食物。
•我愿意使晚餐成为特别的时光。
•我愿意在灵命、婚姻、家庭以及治理家务上天天有长进。
你的心中是否预备好要成为一个建立家室的人?如果没有，祈求神改变你吧！当他赐给你力量顺服时，他会使你在你所做的事上喜乐，使你所编织出的绣帷美景更加美丽。
作者：伊莉莎白‧乔治 (Elizabeth George)
译者：黄庆苓
